Un virus letal aparece en la India: ¿qué síntomas provoca?, ¿hay una cura?
Este brote es el cuarto que azota al país desde 2018, y el virus Nipah se ha ganado la atención mundial debido a su alta tasa de mortalidad, que oscila entre el 40% y el 75%, según datos proporcionados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). En un intento por frenar la propagación de esta enfermedad altamente letal, las autoridades indias han implementado medidas de control, incluyendo pruebas masivas en la población y restricciones a las reuniones públicas, además de cierres temporales de centros educativos.
Síntomas y propagación del virus Nipah
Los síntomas del virus Nipah pueden variar, pero los más comunes incluyen fiebre, vómitos e infecciones respiratorias. En casos más graves, la enfermedad puede evolucionar hacia convulsiones e inflamación cerebral, que a menudo conduce al coma. Hasta el momento, no existe una vacuna preventiva ni una cura específica para el Nipah, y el tratamiento se centra en brindar cuidados de apoyo a los pacientes afectados.
Según Joanne Macdonald, profesora asociada de ingeniería molecular en la Universidad de Sunshine Coast, «una vez que se contrae el virus, los únicos tratamientos son el descanso, la hidratación y el tratamiento de los síntomas».
El virus Nipah se transmite a los humanos a través del contacto con fluidos corporales de murciélagos y cerdos infectados, lo que puede ocurrir, por ejemplo, al consumir alimentos contaminados. Los murciélagos frugívoros son considerados portadores naturales y pueden contaminar la fruta con su orina, lo que luego resulta en infecciones humanas al consumirse esa fruta.
La amenaza de una nueva pandemia
La OMS ha clasificado al virus Nipah como una enfermedad que requiere una investigación prioritaria debido a su capacidad para desencadenar una epidemia global. Los científicos también temen que los murciélagos, que son portadores del virus, puedan dar lugar a una cepa mutada y altamente transmisible.
El Nipah pertenece a la familia de los Henipavirus y está relacionado con el virus Hendra, que se identificó por primera vez en Australia y ha causado muertes en humanos y caballos. El primer brote de Nipah ocurrió en 1998 en Malasia, infectando a casi 300 personas y causando la muerte de más de 100, además de llevar al sacrificio de un millón de cerdos.
Posteriormente, el virus se ha detectado principalmente en Bangladesh y la India, donde se registraron los primeros brotes en 2001. Bangladesh ha sido el país más afectado en los últimos años, con más de 100 muertes relacionadas con la enfermedad desde 2001.
Desde 1998 hasta 2015, la OMS ha notificado más de 600 casos de infecciones humanas por el virus Nipah. Este aumento en las enfermedades transmitidas de animales a personas es un fenómeno que se ha multiplicado en las últimas décadas, planteando una seria preocupación para la salud global.
En conclusión, el virus Nipah se ha convertido en una amenaza recurrente para la India y otras regiones, con su alta tasa de mortalidad y la ausencia de una cura específica. La propagación de esta enfermedad mortal subraya la importancia de la investigación y la vigilancia continuas, así como la necesidad de tomar medidas para prevenir brotes futuros y posibles pandemias.
