Portezuelo del Viento: Incertidumbre en torno a la represa proyectada en el río Colorado
El ambicioso proyecto de la hidroeléctrica Portezuelo del Viento, gestado en 1976, se encuentra inmerso en un panorama de incertidumbre.
A pesar de los años transcurridos, aún carece de un horizonte claro. Actualmente, se encamina hacia la elaboración de un nuevo Estudio de Impacto Ambiental (EIA) debido a las controversias suscitadas en relación con la regulación del caudal del río Colorado, atravesando cuatro provincias argentinas.
El gobernador de Mendoza, Rodolfo Suárez, ha revocado la licitación de la obra mientras se espera este nuevo análisis. Según las autoridades provinciales, esta construcción, ubicada en la cadena montañosa del departamento Malargüe, tendrá la capacidad de generar 210 MW, suficiente para abastecer a 130,000 hogares, cuatro veces más energía que el dique Potrerillos. Asimismo, se argumenta que el proyecto protegerá la cuenca media y superior del Río Colorado de crecidas repentinas, además de mejorar la garantía de riego para la agricultura y ganadería local.
El respaldo para la construcción de esta represa se consolidó mediante el decreto 519/2019 del expresidente Mauricio Macri, con la asignación de aproximadamente 1,023 millones de dólares por parte del gobierno nacional para su ejecución en el departamento de Malargüe.
Sin embargo, el río Grande, principal afluente del Colorado y epicentro de la disputa, involucra a varias provincias argentinas. Para resolver estas discrepancias, se estableció el Comité Interjurisdiccional del Río Colorado (Coirco), donde se presentaron diferencias con La Pampa, llevando a la solicitud de dos laudos.
A pesar de un análisis ambiental previo realizado por la Universidad de Cuyo, se ha considerado necesario un nuevo EIA regional, cuya responsabilidad se delega al Coirco. La intervención del expresidente Macri respaldó la propuesta de Mendoza, pero el presidente Alberto Fernández respaldó los reclamos de La Pampa, indicando la necesidad de unificar ambos estudios y realizar una Audiencia Pública Nacional.
Actualmente, Coirco está convocando a consultores para elaborar los Términos de Referencia (TDR) del nuevo EIA, un proceso que se estima llevará al menos ocho meses. Posteriormente, se abrirá una licitación para contratar la consultora que ejecutará este estudio, con un plazo adicional de uno o dos años para la realización de la audiencia y la evaluación de los resultados, dejando en suspenso el futuro de la obra.
En un giro reciente, el gobernador saliente de Mendoza, Rodolfo Suárez, anuló la licitación, atribuyendo la falta de respuesta del Coirco como motivo principal. Esto conlleva a la devolución de la garantía a la única empresa oferente, la UTE Malal Hue, liderada por la empresa china Sinohydro.
En relación a los fondos asignados para la obra, aproximadamente 1,023 millones de dólares, el gobierno provincial determinó la desafectación de los mismos. Parte de estos fondos se destinan a la obra hidroeléctrica El Baqueano sobre el río Diamante, según lo establecido en el convenio entre Nación y la provincia.
A pesar de los desarrollos en torno a los estudios y las decisiones gubernamentales, el destino de Portezuelo del Viento permanece incierto. Los fondos depositados en una fiduciaria, pertenecientes a Mendoza, quedan en espera de una definición sobre su uso, mientras la viabilidad del proyecto queda en entredicho.
