En un hallazgo paleontológico, se han encontrado en Río Negro los restos fósiles de un «Azhdarchidae», un reptil volador que habitó la región hace aproximadamente 100 millones de años.
Los restos fósiles de este antiguo reptil fueron localizados en las cercanías del embalse Ezequiel Ramos Mexia, en Río Negro. El «Azhdarchidae» es un reptil volador de gran envergadura que dominó los cielos durante la era de los dinosaurios. La importancia de este hallazgo radica en que se trata del reptil volador de mayor tamaño que haya existido en la historia de la Tierra en América del Sur.
El hallazgo se compone de una vértebra del cuello que se encontraba incrustada en rocas de la Formación Candeleros, datadas entre 90 y 100 millones de años de antigüedad. Lo que distingue a esta especie de otras conocidas es su tamaño, ya que se estima que tenía una envergadura similar a la de un cóndor, lo que le confería una imponente presencia en los cielos prehistóricos.
El descubrimiento del Azhdarchidae más antiguo en el continente fue posible gracias al trabajo conjunto entre los paleontólogos y la Secretaría de Estado de Cultura de la provincia, que otorgó los permisos necesarios para llevar a cabo estas importantes investigaciones.
Es relevante señalar que en Argentina se han registrado otros azdárquidos, como el Aerotitan sudamericanus, también en la provincia de Río Negro, pero que vivió hace unos 70 millones de años, así como el Thanatosdrakon amaru, con una antigüedad de 85 millones de años y hallado en la provincia de Mendoza. Este último se destaca por ser uno de los azdárquidos más completos y se estima que alcanzó una envergadura de aproximadamente 9 metros.
Este hallazgo paleontológico abre nuevas puertas para el estudio de la prehistoria en América del Sur y brinda valiosa información sobre la diversidad de especies que poblaron estos territorios hace millones de años. El «Azhdarchidae» se une a la rica historia paleontológica de Argentina y consolida al país como un lugar de relevancia en la investigación de la vida prehistórica en el continente.
