Después de 10 años de trabajo, un grupo de científicos presenta el primer escáner médico de cuerpo completo, que permite tomar imágenes casi 40 veces más rápidamente que las que hoy se pueden sacar usando tomografía axial tradicional.
El equipo, bautizado como Explorer, combina la tomografía PET (Positron Emission Tomography) con la tomografía de rayos X (CT). El desarrollo es una colaboración entre científicos de la Universidad de California (Davis) e ingenieros de la empresa United Imaging Healthcare, con sede en Shangai.
En cuanto a las mejoras respecto a los dispositivos actuales, ofrece escaneos más rápidos, produciendo imágenes de todo el cuerpo en 20 a 30 segundos. Además, es efectivamente 40 veces más sensible que los sistemas comerciales actuales. Esto significa que el escáner puede producir mejores imágenes con menores dosis de radiación. La sensibilidad más alta ayuda a los clínicos a buscar blancos moleculares más allá de los límites que ofrecen los aparatos comerciales.
“Podemos ver cosas que no se ven en tomografías PET. Y la secuencia dinámica mostrando el radio-trazador moviéndose en el cuerpo humano en tres dimensiones fue fuera de todo lo que imaginamos. No hay otro dispositivo que pueda obtener datos de esta manera, lo cual hace de este aparato toda una novedad”, señaló Ramsey Badawi, jefe de medicina nuclear en UC Davis Health.
“Puede haber diferencias entre la calidad de la imagen, el tiempo de adquisición y de la radiación inyectada, pues las dosis varían dependiendo de la aplicación, pero en todos los casos se escanea mejor, más rápido y con menor dosis de radiación”, diijo Simon Cherry, del departamento de Ingeniería Biomédica de UC Davis.
Pero probablemente lo mejor de este dispositivo es que en este nuevo sistema se puede capturar la imagen de cuerpo entero en un solo escaneo. Los PETs actuales son lentos e ineficientes pues no pueden capturar imágenes completas de todo el cuerpo. Esto limita significativamente la capacidad de los clínicos para medir los efectos de algo que se mueve por todo el cuerpo en tiempo real.
El Explorer promete un nuevo tipo de diagnóstico a través de imágenes, por ejemplo, la medición del flujo de sangre cuando se hace un estudio de glucosa, ya que en tiempo real se puede medir en todo el cuerpo. Y si bien faltan aún realizar pruebas, creen que no pasará mucho tiempo para que este tipo de máquinas comiencen a ser utilizadas en los hospitales en todo el mundo.
