Se inicia la prueba de la primera vacuna contra el cáncer de pulmón

La primera vacuna del mundo diseñada para combatir el cáncer de pulmón ya está siendo administrada en diferentes naciones, entre ellas España, marcando un avance significativo en la medicina moderna. Este tratamiento promete salvar innumerables vidas gracias a su capacidad «innovadora», como lo destacan expertos en oncología.

El cáncer de pulmón es responsable de aproximadamente 1,8 millones de muertes al año, lo que lo posiciona como la principal causa de fallecimientos por cáncer a nivel global. Las tasas de supervivencia en etapas avanzadas de esta enfermedad son particularmente bajas, lo que subraya la necesidad urgente de tratamientos más efectivos.

Desarrollada por la farmacéutica BioNTech, esta nueva vacuna de ARNm está diseñada específicamente para atacar el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP), la variante más común. El fármaco, conocido como BNT116, ya está siendo evaluado en un ensayo clínico de fase 1 en 34 centros de investigación distribuidos en siete países: Estados Unidos, Alemania, España, Reino Unido, Polonia, Hungría y Turquía. En total, 130 pacientes han sido seleccionados para recibir esta vacuna junto con un tratamiento de inmunoterapia.

La tecnología detrás de la BNT116 es similar a la de las vacunas desarrolladas contra el Covid-19. Utiliza ARN mensajero (ARNm), que, según el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, «transporta la información genética necesaria para la producción de proteínas desde el ADN en el núcleo celular hasta el citoplasma, donde se sintetizan las proteínas».

El funcionamiento de este innovador fármaco implica la presentación de marcadores tumorales específicos al sistema inmunológico, capacitando al cuerpo para identificar y atacar las células cancerosas que exhiben estos marcadores. A diferencia de la quimioterapia, que puede afectar tanto a células malignas como a sanas, esta vacuna refuerza la respuesta inmunitaria sin dañar las células saludables.

El profesor Siow Ming Lee, oncólogo del fideicomiso del Servicio Nacional de Salud de los hospitales del University College de Londres (UCLH), quien lidera el ensayo en el Reino Unido, ha declarado: “Estamos ingresando en una nueva y emocionante era de ensayos clínicos que utilizan la inmunoterapia basada en ARNm para explorar tratamientos contra el cáncer de pulmón”.

Lee añade que esta vacuna es de fácil administración y permite la selección de antígenos específicos en células cancerosas para su posterior eliminación. Expertos en oncología coinciden en que esta tecnología representa «la próxima gran etapa en el tratamiento del cáncer».