Cada 28 de mayo en nuestro país se celebra el Día de los Jardines de Infantes y el Día de la Maestra Jardinera, en homenaje y memoria de la educadora Rosario Vera Peñaloza nacida en La Rioja, y que es considerada como la «Maestra de la Patria».

Rosario nació un 25 de diciembre de 1873 en el pueblo de Atiles, La Rioja. Dedicó su vida a la enseñanza, y sentó precedente en cuanto a la educación inicial en Argentina.

Su plena dedicación a la educación común y, en especial, a la creación de los jardines de infantes y al perfeccionamiento de sus docentes y de este nivel educativo la destacó en la primera parte del siglo XX en nuestro país.

Un poco de Historia

Tras la promulgación de la Ley 1420 que asegura que la educaión debe ser común, gratuita y obligatoria, se hizo necesario adecuar las estructuras provinciales en concordancia con ese cuerpo legal y a partir del creado Consejo Nacional de Educación, las provincias tomaron un impulso propio, destacándose varias, pero muy especialmente La Rioja, Entre Ríos, Buenos Aires y Córdoba.

Rosario tomó la posta y realizó una notable labor para crear los programas de estudio para la carrera de maestra jardinera, que no existía en Argentina. Difundió así, el trabajo manual en las escuelas primarias para que los chicos desarrollen habilidades prácticas. Por esto, fue discutida, perseguida y cesanteada en distintos momentos de su vida.

Ingresó a la Escuela Normal de La Rioja, dirigida por maestras norteamericanas. Allí se graduó como Maestra Normal en 1888.

En 1894 obtuvo el título de Profesora Normal. Paralelamente estudiaba el profesorado destinado a los jardines de infantes y, en 1897, se graduó como Profesora de Kindergarten, en la Escuela de Profesores del Jardín de Infantes de Paraná.

En 1900, fundó el Jardín de Infantes anexo a la Escuela Normal de La Rioja, el primero de una larga serie creadas en las ciudades de Córdoba, Buenos Aires y Paraná, abocándose al estudio de planes y programas de educación preescolar.

En 1906 ―a los 32 años― fue vicedirectora de la Escuela Normal de La Rioja. Al año siguiente, se mudó a la ciudad de Córdoba, donde ocupó durante cinco años el cargo de vicedirectora de la Escuela Provincial «Juan Bautista Alberdi»

En 1917, fruto de problemas políticos, fue declarada cesante. Se multiplicaron entonces las adhesiones públicas a su persona. Recién esta situación se reparó en el año 1924. También fundó y dirigió la Escuela Normal Nº 9 “Domingo Faustino Sarmiento”.

Fue nombrada inspectora de las escuelas municipales. Dictó cátedras de pedagogía y matemática en la Escuela Normal del Divino Maestro, incorporada al profesorado de Lenguas Vivas.

Recorrió Argentina para impulsar la enseñanza, dictó cursos y conferencias y transmitió las nuevas técnicas en la creación de bibliotecas. Participó del Primer Congreso Patriótico de Señoras en América del Sud, realizado en mayo de 1910 en la ciudad de Buenos Aires.

En 1931, el Consejo Nacional de Educación le asigna la creación del Museo Argentino para la Escuela Primaria que se instala en el Instituto Félix Bernasconi.

Rosario Vera Peñaloza falleció el 28 de mayo de 1950 en Chamical, provincia de La Rioja, a donde había viajado para brindar un curso a los docentes.

En honor a su enorme labor, en diciembre de 2014, por medio de la Ley N° 27059, se estableció «El 28 de mayo de cada año, como el Día Nacional de la Maestra Jardinera».

Educación Inicial en nuestro país

La educación infantil constituye la etapa educativa con identidad propia que atiende a niñas y niños desde el nacimiento hasta los seis años de edad. La educación infantil tiene carácter voluntario hasta los cuatro años del menor y su finalidad es la de contribuir al desarrollo físico, afectivo, social e intelectual de los niños.

Asimismo el nivel Inicial constituye una unidad pedagógica y comprende a los/as niños/as desde los cuarenta y cinco (45) días hasta los cinco (5) años de edad inclusive, siendo obligatorio el último año.