El ciclismo de nivel internacional, estrenó el flamante trazado albardonero, en la sexta etapa de la Vuelta a San Juan. Con 154 sobrevivientes, se puso en marcha el anteúltimo parcial en una tarde de sábado fresca y con lloviznas intermitentes que afectaron en parte del recorrido a los pedalistas. El avispero se movió de entrada. Fue en los primeros kilómetros sobre la Ruta 40 en Albardón cuando Daniel Zamora y Nicolás Tivani por la Agrupación Virgen de Fátima, junto a Daniel Díaz (Municipalidad de Pocito) y Dayer Quintana (NERI – Sottoli – Selle Italia) sellaron la primera diferencia. La búsqueda de los primeros palancazos, no parecían una amenaza a los líderes, por lo que la persecución tardó en llegar.

La cadencia estaba centrada en llegar los menos posibles a las Metas Sprint, que se disputaron de ida a 25 de Mayo y de regreso en Angaco. El Pulga Zamora hizo doblete y ahora escolta con 10 puntos a Maximiliano Navarrete (Argentina) que lidera con 11 unidades. Además, el piquetero aprovechó a descontar buenos segundos para ascender en la vanguardia de la General Individual, que explotó en el ingreso al circuito, reencontrándose con su mejor forma física.

El control del grupo mayoritario donde viajaba el dueño del trono, Winner Anacona (Movistar Team), se mantenía en el ritmo y confió en la posibilidad de arrimarse a tiempo para definir en la línea de meta en el Circuito albardonero. Los cálculos no parecieron a tiempo, y en el retome de 25 de Mayo pusieron el pie en el acelerador con todo el elenco celeste al frente para empezar a cortar las diferencias que rondaban en los 4 minutos y fracción. Mientras que los de adelante, coordinaron el paso para sostenerse en el frente.

Recién en el ingreso a Angaco, la diferencia se cerraba en los 2 minutos. El tren de marcha, lo venían armando los del BORA – hansgrohe, que cerraron la escalera, y provocó el fraccionamiento del grupo grande, dejando una fina selección de perseguidores. Los de la punta, perdieron Dayer Quintana (NERI – Sottoli – Selle Italia), que dejó de colaborar, y el trío tuvo que reorganizar la tirada para llegar de la mejor manera.

Un cordón humano esperaba en Albardón por los tres gladiadores de la etapa que manejaron los hilos del parcial, separados por menos de 300 metros al pelotón que traía a los definidores de la máxima exponencia UCI. Cumpliendo el último tramo dentro del Circuito Villicum, Nicolás Tivani (Agrupación Virgen de Fátima) le puso fin a la ausencia de ganadores sanjuaninos, cuando cruzó la línea de meta delante de Daniel Díaz (Municipalidad de Pocito) y su compañero de equipo, Daniel Zamora (Agrupación Virgen de Fátima), sellando una etapa en la que una fuga se mantuvo protagonista por 145 kilómetros.

A solo 12 segundos, arribaron los sprinter World Tour, con Sam Bennett (BORA – hansgrohe) de cabeza, seguido de Fernando Gaviria (UAE Team Emirates), pero ya sin chances de bonificación. Mientras que Winner Anacona, el Líder absoluto, se mantuvo en ese grupo, y estiró un par de segundos la ventaja con Julián Alaphilippe (Deceuninck Quick Step), por lo que seguirá defendiéndolo en la última etapa, mañana en el Anillo de la Circunvalación.

Serán 9 giros a la Autopista 14 por el anillo interno, para completar 141,3 kilómetros que definirán a un nuevo campeón de la Vuelta a San Juan Internacional. Con el escarabajo Anacona de Líder, seguido de Alaphilleppe a 35s y por Oscar Sevilla (Team Medellín) a 57s, los únicos que se encuentran con diferencias menores al minuto, en la tarde del domingo el espectáculo está más que garantizado.

La Etapa Reina se empezó a cocinar cuando la diferencia entre primeros y segundos era de poco más de 7 minutos. Recién en el ingreso a Talacasto, comenzó el trabajo de achicar la brecha marcada desde el inicio por un grupo de 15 pedalistas. El elenco del Movistar se puso al mando y el salto de Winner Anacona en los últimos 12 kilómetros fue el detonante para adueñarse del parcial en lo Alto del Colorado. Con tres pedalistas separados por menos de un minuto, Anacona, Alaphilippe y Sevilla, será la lucha de tres equipos en la etapa del Villicum.

El capítulo que más de uno esperaba con los antecedentes que tiene el ascenso a El Colorado tras recorrer 169,5 kilómetros de extensión partiendo de San Martín, tanto como para los que lo conocen, como el defensor del título Oscar Sevilla (Team Medellín) o al que se exigía por primera vez, por llevarse de lo que le contaron. La oportunidad de arrebatar varios segundos de diferencia y descontar en el tramo final para asegurarse el liderazgo de la prueba estaba en los planes de muchos. Entre los especialistas, Nairo Quintana (Movistar) y Julian Alaphilippe (Deceuninck – Quick Step) tenían todas las fichas puestas, por lo que ni el escarabajo ni el francés se separaron y se marcaron hasta la línea de meta. En ese plan de estrategia, el Movistar optó por el Plan “B”, confiando en las capacidades de uno de los gregarios de renombre para destronar al Líder de la General Individual.

Una etapa que tuvo todos los condimentos, porque comenzó con un tropezón para el Líder en la salida del departamento San Martín. Una caída tempranera, de Julian Alaphilippe, con suelazo incluido de Álvaro Hodeg (Deceuninck – Quick Step) fueron parte del primer sufrimiento para el elenco belga. Y como nobleza obliga, el ritmo del pelotón esperó por el dueño del trono para su reincorporación, aunque una fuga de nueve pedalistas se estaba consolidando en su paso por Angaco. Fue el momento en que media docena de voluntades decidió acoplarse a los marcaban el terreno y se formó un lote de quince. Entre ellos se disputaron las metas intermedias, y en los primeros registros no eran una amenaza a la vanguardia de la General.

Gerardo Tivani (Pocito), Víctor Arroyo y Maximiliano Navarrete por la Selección Argentina, Adrián Richeze (Agrupación Virgen de Fátima), Daniel Lucero, Facundo Catappan y Kevin Castro por la Municipalidad de Rawson, Ottavio Dotti y Matus Stocek del Beltrami TSA, Rasmus Tiller (Dimensión Data), Nelson Soto (Caja Rural), Orlando Garibay (México), Damiano Cima (Nippo Vini Fantini), Giovanni Pedretti (Biesse Carrera) y Cristhian Montoya (Team Medellín) se vistieron de protagonistas desde los primeros kilómetros y se hicieron cargo de las Metas Sprint y de Montaña. Una luz de 7 minutos, que fue disminuyendo con el correr de los kilómetros, los separaban de los grandes candidatos que traían controlado el accionar de los punteros.

Entre los velocistas, Maximiliano Navarrete se impuso en la Meta Sprint de Angaco y repitió en el Parador de Talacasto, para vestirse con el Maillot Amarillo con 11 puntos. Mientras que Daniel Lucero, se adelantó en el alto del Villicum para la Meta de Montaña de 3ª Categoría. Otro que se sintió cómodo en los primeros ascensos fue Facundo Cattapan, que hizo doblete en solitario en los Baños de Talacasto y el Alto de La Crucecita. Después, el esfuerzo del pibe rawsino se hizo notorio y perdió contacto con sus compañeros de fuga. En la jornada, nadie pudo destronar a Daniel Zamora (Agrupación Virgen de Fátima) que solo tiene que completar la ronda sanjuanina para distinguirse como el mejor de los escaladores.

La Etapa Reina, con el colombiano Montoya y el mexicano Garibay comandando en el inicio del ascenso final, hizo estragos en el pelotón, que ya no se mantenía homogéneo. Remco Evenepoel armó el tren para acomodar a Julian Alaphilippe (Deceuninck – Quick Step), que traía sellado a su rueda a Nairo Quintana (Movistar). Por su parte, de con capa de señuelo, se disparó Winner Anacona (Movistar), un poco como para probar quién se mantenía a la altura de las circunstancias.

César Paredes (Team Medellím), que en la jornada del miércoles hizo la heroica con Daniel Zamora en la etapa de Jáchal – Valle Fértil, olió la intención del escarabajo que tiene nombre de ganador y se asoció a la propuesta. La cadencia de Anacona, fue una tarea difícil de aguantar pero segura para llegar a la meta. En el epílogo, Oscar Sevilla (Team Medellín) también sorprendió en el repecho, sin poder dar con los compañeros de elenco que seguían prendidos al colombiano del equipo español.

El vuelo del francés Alaphilippe asomó faltando 2,5 kilómetros para el banderazo final, y el contrataque de Quintana no le permitió rematar en los últimos metros, porque había que aprovechar la única llegada en alto, y partir justo para que la selección sea la definitiva . Adelante, con un excelente marco de público como testigo, Anacona probó un par de ataques para ver la reacción de los compatriotas del Team Medellín pero no logró sacarles mucho, aunque en la estocada final, le alcanzó y le sobró para levantar los brazos en alto y colgarse la chapa de ganador.

Con este triunfo, que llega después de un lustro de ausencia, Winner Anacona le movió el piso al francés y pasó al frente en la General Individual, mientras que Julian Alaphilippe, lo escolta a 41s y Oscar Sevilla (Team Medellín) a 57s.La etapa del sábado, será la anteúltima de la fiesta del máximo nivel mundial del deporte pedal en la provincia. Con el Circuito San Juan del Villicum, en donde se completarán 153,5 kilómetros que prometen continuar con el espectáculo.

Un buen marco de público se apostó en las inmediaciones de la Avenida Joaquín Uñac, con punto de partida y llegada en la planta de Maverick, para enfrentar al reloj hasta la intersección con la Calle 11. La única dificultad del parcial, era el retome en la rotonda justo en el punto intermedio, que obligaba a coordinar la cadencia para enfrentar los 6 kilómetros de remate.

Julian Alaphilippe (Deceuninck – Quick Step) fue el último que se quedó en la silla caliente con 13m 41s y debió esperar el resultado de Fernando Gaviria (UAE), que marcó 14m 02s, perdiendo 21s con respecto al francés y pasó a ocupar el sexto lugar del capítulo. Otro que se metió en la conversación, fue el italiano Valerio Conti (UAE) que con 13m 53s le movió el piso al Campeón del Mundo Junior de la especialidad contra el reloj, puesto que Remco Evenepoel (Deceuninck – Quick Step) tenía varias fichas puestas, y por un suspiro se ubicó tercero en el parcial con 13m 53,91s.

En el Top Ten se colocó el argentino Laureano Rosas (Mardán), noveno a 30s y pisándole los talones, el defensor del título, Oscar Sevilla (Team Medellín), a 31s del ganador de la etapa y demostró anotarse entre los que mejor conocen el terreno sanjuanino. Tampoco le alcanzó fue el colombiano Nairo Quintana (Movistar), a 38s, que la peleó y quedó en la 12a posición, aunque su compañero Winner Anaconna (13m 57s), mejoró en la general con el 5° de la tarde del martes.

La jornada del miércoles se viene con todo. El traslado del pelotón al departamento del norte a primera hora, para ponerse en movimiento a las 10:39 en la Plaza departamental de Jáchal y recorrer los 185,8 km por la Ruta 150 hasta llegar a la localidad de San Agustín, en Valle Fértil. Cuatro horas de puro pedaleo en donde las alternativas del relieve serán el atractivo de la Cuarta Etapa.