Gerardo Valvecchia es un médico argentino cirujano oftalmológico especializado en cataratas, alta miopía y trasplante de córnea. Conoció a Elena Barraquer, la española creadora de la fundación para llevar expediciones médicas a África y quiso formar parte de su comisión humanitaria.

Barraquer Compte es una oftalmóloga española especializada en cirugía de catarata y trasplante de córnea. En el año 2012, fue reconocida con la Medalla de Honor de Barcelona y, en 2018, con el premio Queen Sophia Spanish Institute en su categoría de Premios a la excelencia. Este año sumó el apoyo de la Fundación de Leo Messi para solventar las cirugías pediátricas en el continente africano.

– ¿Conocés a Messi?, le preguntó Gerardo Valvecchia a su paciente de ocho años que estaba a punto de ser operado de cataratas de nacimiento.
– Sí, le contesta el niño.
– Bueno, él te está escuchando, lo sorprendió el cirujano que luego lo operó de un ojo y, al otro día, del otro.

Valvecchia comentó que “Es muy triste ver cómo viven, en un rincón de la casa porque al no ver no pueden movilizarse fácilmente. Nos fuimos dejando a este chico con la vista recuperada. Se cambia la vida de una persona en pocos minutos”.

En un día se arman todos los quirófanos, para una misión que duró en total 7 días. Los costos de la estadía son solventados por cada uno de los médicos, que además llevan todo su instrumental.

En este sentido detallaron que el cargamento es importante ya que deben llevar desde las gasas hasta las agujas, los sueros que usan, los lentes, absolutamente todo o necesario.

Los médicos están acompañados además por dos oftalmólogos mas, instrumentadoras quirúrgicas, y un técnico en anestesia. En total son 31 personas, de Argentina, España, Venezuela, Italia y Sudáfrica.

Maximiliano Babsia es el médico que la operó. Tras el hecho, la familia de la joven dice que el médico no volvió aparecer cuando empezaron las complicaciones en la salud de Julieta. El diario digital Tiempo de San Juan informó que la familia de la chica accionará legalmente contra el médico que la operó.

La chica se había sometido a la operación de sus amígdalas porque le generaban constantes anginas y otras infecciones. Estaba viviendo en Buenos Aires estudiando medicina. Viajó a San Juan de visita y aprovechó la oportunidad para realizarse la intervención.

Después de la operación, le dieron el alta, se fue a su casa y sufrió la primera una hemorragia. Regresó al Hospital Guillermo Rawson donde entró en paro cardiorespiratorio y no despertó.

La familia contó que después de la primer hemorragia, el médico le recetó un antihemorrágico. El medicamento no es común después de una operación de amígdalas. A su vez, los profesionales que la atendieron sospecharon que Babsia perforó la carótida de Julieta. Dijeron que están seguros que el cirujano lo sabía pero no informó del error cometido.

Este tipo de cáncer es hasta ahora uno de los pronósticos más inoperables. La tasa de supervivencia es una de las más bajas. A 5 años es del 14%, mientras que en el peor de los pronósticos es de sólo el 1%. Más de 1.200 personas en todo el mundo son diagnosticadas con cáncer de páncreas cada día.

Para realizar las operaciones, los médicos utilizaron una técnica que podría mejorar este panorama. Se llama radiofrecuencia y consiste en introducir una aguja en el tumor. Allí destruye las células cancerígenas con calor. “La aguja rompe el escudo [tras el que se esconde el tumor] y permite que apliquemos temperaturas de hasta 80ºC directamente en la zona tumoral. Estas temperaturas tan elevadas abrasan literalmente el tumor causando la muerte celular. Este proceso también facilita la exposición de componentes tumorales para que las células inmunológicas los ataquen”, explicó la doctora Elizabeth Pando del Hospital Vall d’Hebron.

Esto es un avance porque con las técnicas tradicionales que se usan contra el cáncer no era posible realizar una operación. Se debe a la afección que se ocasionan en las arterias y venas mayores. Además, los tratamientos de quimioterapia o inmunoterapia no son efectivos.

Estos procedimientos se realizaron dentro del marco de un estudio internacional liderado por expertos neerlandeses. Revelarán los resultados en 2021. “Si se confirma que esta terapia es eficaz para el adenocarcinoma de páncreas localmente avanzado, contaremos, por fin, con una técnica que permite mejorar el pronóstico de este tumor tan maligno”, agregó el doctor Ramón Charco, jefe del Servicio de Cirugía Hepatobilio pancreática y Trasplantes del hospital español.

Fue la hija de este último, quien detalló a Diario Río Uruguay que su padre fue operado el pasado jueves en el Sanatorio San Roque de Curuzú Cuatía, para extirparle tres verrugas en la zona de la espalda, las cuales ahora serán sometidas a biopsia.

El profesional a cargo de la intervención, el Dr. Defellitto, se enteró que su paciente era bombero voluntario cuando estaba haciendo los papeles de la obra social, por lo que no solo «operó a mi papá de manera gratuita sin cobrar sus honorarios, sino que hasta se hizo cargo de lo que no cubrió la obra social.

A la hora de explicar a los familiares el motivo de su acción, el médico argumentó que «le quedaba grande cobrarle a un hombre que arriesga su vida por la sociedad sin pedir nada a cambio».

Los médicos observaron un defecto en la espalda fetal, compatible con mielomeningocele, a las 22 semanas de embarazo a través de una ecografía de rutina que luego confirmaron con una resonancia magnética obstétrica. La eficacia de un diagnóstico prenatal temprano permitió resolver una patología congénita antes del nacimiento, ya que estos estudios demostraron la lesión en las últimas vértebras de la columna del feto y concluyeron que tendría trastornos esfinterianos y secuelas motoras en los miembros inferiores luego del nacimiento.

La anomalía fue analizada por los miembros del equipo de Cirugía Materno Fetal decidiéndose que cumplía con los criterios para realizar una reparación intrauterina. Los médicos utilizaron la técnica de cirugía prenatal a útero abierto.

El procedimiento se realiza a través de una operación similar a la de una cesárea, con la cual se accede al útero. Luego, mediante una pequeña incisión en la pared uterina se logra la exposición de la espalda fetal, permitiendo liberar la médula de sus adherencias a la piel y recubrirlas con los tejidos del bebé, de la misma manera que se realizaría luego del nacimiento.

El principal beneficio de realizar la técnica intrauterina es que es posible preservar la médula de los efectos nocivos del líquido amniótico en el que se encuentra inmerso el feto, reduciendo notablemente las secuelas motoras, como así también las producidas por otros defectos del sistema nervioso central.

Respecto a esto último, los estudios son alentadores: pacientes que fueron intervenidos mediante este procedimiento intrauterino demostraron un nivel motor superior al esperado, con mayores perspectivas para caminar en forma independiente o con una mínima asistencia. En cuanto a los resultados sobre la presencia de Hidrocefalia (aumento anormal de líquido en los ventrículos del cerebro) el grupo de pacientes operados intraútero presenta un 40% de requerimiento de tratamiento, en contraposición al 80 % sometido a cirugía convencional post nacimiento que deben utilizar una prótesis que deriva el exceso de líquido desde el cerebro a la cavidad abdominal

El término “espina bífida” se utiliza para denominar a una serie de defectos anatómicos en las últimas vértebras de la columna, por fallas en su formación. El mielomeningocele es una malformación congénita y la forma más común y grave de espina bífida.  Éste genera muchos defectos en el sistema nervioso, tales como la Hidrocefalia y la Malfomación de Chiari II. Otras de las consecuencias de esta malformación son: incontinencia urinaria, deterioro cognitivo severo y déficit de la función motora (parálisis).

Los resultados observados en el paciente operado intrauterinamente han mostrado que, desde el punto de vista neurológico, no presenta malformación de Chiari II, posee una buena motricidad en miembros inferiores y no requiere una válvula ventricular. Si bien presenta una disfunción en el funcionamiento de la vejiga (vejiga neurogénica) ésta no genera daño renal y está siendo tratada por el equipo de urología infantil de forma periódica. Su seguimiento es realizado por el equipo multidisciplinario especializado de la Clínica de mielomeningocele que funciona desde hace 30 años en el Hospital Italiano. Se considera que su pronóstico a futuro es positivo: debería caminar en forma independiente y tener una maduración intelectual adecuada.

En Argentina el porcentaje de población que padece mielomeningocele ha variado de entre 6 y 7 bebés de cada 10.000 en el año 2009 a 5 cada 10.000 aproximadamente en el 2015, según registros del RENAC (Registro Nacional de Anomalías congénitas) en su Reporte Anual de 2016.

La intervención fue realizada por un grupo interdisciplinario de profesionales de salud del Hospital Italiano, en el que participaron los servicios de Neurocirugía pediátrica, Obstetricia, Anestesiología, Neonatología e instrumentadores quirúrgicos y es el resultado del entrenamiento previo con un modelo experimental en el laboratorio del Instituto de Ciencias Básicas y Medicina Experimental (ICBME Hospital Italiano), siguiendo los estándares  de cuidado de otros Centros de Investigación de Enfermedades Congénitas.

En la actualidad se encuentran abiertos varios protocolos de investigación entre los cuales el más importante es la Cirugía Fetoscópica, un procedimiento mínimamente invasivo en el cual no sería necesario abrir el útero para acceder al feto, introduciendo solo canales de trabajo a través de los cuales se introducen instrumentos con los que se cierra el defecto. También se encuentra en elaboración un protocolo de investigación experimental que se desarrollará en el Centro de Simulación Quirúrgica que se encuentra en el Hospital Italiano de San Justo.