«Hay millones de personas paralizadas en el mundo por lesiones en la columna y no existe aún ningún tratamiento efectivo contra esto», explicó el profesor Dvir.

El científico agregó que «gente lesionada a una edad temprana está destinada a vivir en una silla de ruedas por el resto de su vida, cargando con todos los costos de la parálisis, sociales, financieros y de salud» informó la agencia Sputnik.

Para combatir esto, el equipo de Dvir creó tejido de médula espinal a partir de células humanas y lo implantó en 15 ratones afectados con parálisis a largo plazo.

Los efectos mostraron que 12 de esos 15 ratones comenzaron a caminar normalmente en este primer experimento mundial, según los resultados de la investigación, publicados esta semana en la revista Advanced Science.

Sobre esto, Dvir aseguró que en menos de tres años pretenden hacer lo mismo con humanos en los primeros ensayos clínicos de este tipo.

El proceso comienza con una pequeña biopsia que extraen de las personas, donde separan células grasas y las reprograman usando ingeniería genética, «de modo que pueden convertirse en cualquier célula del cuerpo» explicó Dvir.

12 de los 15 ratones que recibieron el implante de médula espinal humana comenzaron a caminar normalmente en este primer experimento mundial.

Luego, colocan las células en una sustancia del tejido no graso de la biopsia y durante 30 días imitan el desarrollo de la médula espinal en un embrión, produciendo un tejido medular micro-neuron para trasplante.

El estudio sostiene que si se hace extensivo a humanos, como esperan, el objetivo será cultivar médula espinal exclusiva para cada individuo usando células del propio paciente.

De esta forma «se permite la regeneración del tejido dañado sin correr el riesgo de rechazo», detalló Dvir, lo que eliminaría la necesidad de suprimir el sistema inmunológico de los receptores, como sucede en el caso de muchos trasplantes.

Además, el profesor explicó que «la mayor parte de los humanos que necesiten tratamiento seguramente llevan cierto tiempo paralizados, por eso en nuestro experimento hemos usado ratones recién paralizados y otros paralizados hace largo tiempo y hemos tenido éxito con ambos».

El investigador agregó que, si bien el éxito con ratones paralizados a largo plazo fue del 80%, con los paralizados a corto plazo fue del 100%.

Por último, Dvir espera que los ensayos clínicos comiencen en dos años y medio, ya que están en conversaciones con la Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos (FDA).

En las imágenes se ve a la hermana, de 21 años, sonreír y manipular su celular mientras le extraen las células madre de su médula ósea para ser trasplantadas a su hermano mayor, que padece Linfoma de Hodgkin, un tipo de cáncer linfático que años de quimioterapia no pudieron curar.

«Ella no habla porque le da vergüenza», dice en un segmento el protagonista del video, el pergaminense Maximiliano Morales, mientras la joven permanece recostada y relajada en una camilla.

«Mi hermana tiene una vía intravenosa en cada uno de los brazos, pero la sangre que le extraen de uno de ellos, en vez de ir a un recipiente como en una donación sanguínea, va a una máquina, que es como una gran centrifugadora donde el líquido gira muy rápido y expulsa a un costado las células madres», explicó Morales.

Esas células hematopoyéticas (CPH) son recolectadas para el trasplante «y todo el resto (de componentes sanguíneos), los glóbulos blancos, rojos y las plaquetas que no se necesitan para mí, vemos que vuelven por el otro brazo al cuerpo de mi hermana», agregó.

La escena apuesta a desmontar mitos en materia de donación de CPH: «Sobre el trasplante de médula ósea existen muchas ideas equivocadas», aseguró a Télam el hombre, que ayer recibió el alta médica tras 30 días de internación.

«La más frecuente es que pensar que el trasplante es una cirugía cuando es solamente una transfusión, como también confundir médula ósea con médula espinal. Mientras la médula ósea está en ciertos huesos, la espinal está conformada por un conjunto de cables que pasan por medio de la columna y manda estímulos eléctricos a todas las partes del cuerpo», explicó.

«En función de esa confusión, piensan que te van a sacar la columna para ponerte la de alguien fallecido, cuando el trasplante de médula se hace con donante vivo y es de tipo líquido, no sólido, como puede ser un trasplante de corazón o de pulmón», continuó.

En el video se ve a Morales horas antes de la transfusión y momentos después, pero no durante el procedimiento «porque no lo dejaron usar el teléfono», argumentó.

El joven tenía menos de un año como médico y una vida de deportista cuando se enteró que padecía Linfoma de Hodking, por eso suele decir que «tiene ocho años de médico y siete como paciente».

«Como médico uno siempre intenta ayudar, y al no poder hacerlo en el consultorio por varios meses, pensé en hacerlo a través de este video», comentó.

Destacó que en el país «hay muchas campañas de difusión», pero que representan a las personas donando «con imágenes estáticas, sin mostrar qué pasa mientras se hace una extracción, lo que transmite tranquilidad».

Hasta el momento, unas 363 mil personas vieron el video y más de 15 mil lo compartieron en sus muros de Facebook, lo que «superó totalmente» sus expectativas.

«Recibí muchos agradecimientos tanto de pacientes como de familiares que destacan la fácil interpretación del video, así como comentarios de gente que tenía miedo de donar y ahora lo van a hacer», completó.