De la cruza entre materiales locales de las especies Pinus elliottii –utilizada como “madre”– y Pinus caribaea variedad hondurensis –utilizada como “padre”– surgió el pino híbrido F1 INTA-PINDO. Se obtuvo mediante cruzamientos entre árboles seleccionados genéticamente en el marco de programas de mejoramiento, lo que permite asegurar el crecimiento, la uniformidad y rendimiento en las plantaciones forestales comerciales. La obtención de la nueva variedad llevó 17 años de articulación público-privada entre el INTA Montecarlo –Misiones– y la empresa agro-foresto industrial Pindó.

En la Argentina, las únicas coníferas originarias pertenecen a los géneros Araucaria, Podocarpus y Cupressus, por lo que, los pinos utilizados normalmente para producir madera en la región mesopotámica son especies introducidas. Ahora, gracias a este desarrollo, los productores del NEA podrán acceder a ejemplares adaptados a la región.

“Este híbrido está destinado tanto a productores netamente forestales que realizan plantaciones puras, como a aquellos productores que implementan sistemas más complejos, como los sistemas silvopastoriles”, señaló María Elena Gauchat, investigadora del INTA Montecarlo –Misiones– y quien participó de la obtención.

El nuevo material posee condiciones de rectitud de fuste y conicidad muy superiores a Pinus taeda, una de las más competitivas en la región. Estas últimas dos características hacen que su rendimiento en industria sea superior y permite aprovechar en el aserrío rollos más pequeños, en comparación a la variedad mencionada.

El proceso de obtención comenzó en 2004 y, gracias a un convenio de trabajo entre el INTA y la empresa agro-foresto industrial Pindó, el equipo de investigadores aplicó el método de macro propagación, se formaron Plantas Madres (PM) de manera que cada una de ellas produzca la mayor cantidad de estacas (brotes) posibles para su utilización. Las estacas logradas son la materia prima para la producción de plantines.

“La hibridación consiste en cruzar dos especies diferentes que, al combinarse, permiten obtener un individuo con características deseables”, resaltó Gauchat.

En cuanto a sus potencialidades, presenta en los estadios iniciales una mayor resistencia a las bajas temperaturas y a los vientos, y luego de un año y medio ya no presenta riesgos a la ocurrencia de heladas. Además, tiene una mejor adaptación a lugares con escaso drenaje respecto a Pinus taeda. Se trata de un material que no solo logra óptimos crecimientos y eficiencia para la forestación, sino que resuelve una necesidad frecuente en la región.

“Los productores que querían hacer uso de este híbrido debían importarlo de Australia, a un precio elevado y por un proceso complicado”, indicó Ector Belaber, especialista del INTA Montecarlo –Misiones–. Por otra parte, explicó que tenía buena perfomance en la región, entonces parecía razonable producirlo a partir de materiales adaptados localmente.

Ahora Pindó, que además produce yerba mate, especies nativas, ornamentales, frutales y flores de corte, tiene disponible la comercialización de F1 INTA-PINDO. “Se puede adquirir por plantines o estacas en el vivero de la empresa o consultar a un proveedor más cercano por el material”, agregó Belaber.

Nuevo convenio de vinculación tecnológica

El nuevo convenio de vinculación tecnológica entre el equipo del Programa de Mejoramiento Genético del INTA y Pindó tiene el compromiso de “consolidar el desarrollo del programa mediante la generación de poblaciones sintéticas y retrocruzas del taxón, focalizando en la producción de madera con estándares requeridos por las industrias locales”, explicó Gauchat. El acuerdo regirá desde 2021 a 2030.

Entre las líneas de investigación se plantean la generación de tres tipos de poblaciones de mejora, la valoración de genotipos a campo y estudios sobre la calidad de la madera. A su vez, evaluar la adaptabilidad y las técnicas silviculturales en familias clonales en diferentes regiones de la Mesopotamia argentina.

Para el equipo, este convenió permitirá consolidar el proceso de obtención de plantines embriogénicos desarrollando de manera coordinada actividades con el INTA Bella Vista –Corrientes–. Mientras que en la unidad vecina se realizarán los procesos de inducción, multiplicación, maduración, cosecha y germinación de embriones somáticos, en Montecarlo se desarrollará la aclimatación de los mismos a condiciones de vivero.

“La transferencia de materiales al sector productivo es nuestro objetivo principal, en este punto planteamos actividades para optimizar las etapas de la macro propagación, y actividades de intercambio a través de reuniones, jornadas y visitas a campo”, puntualizó Gauchat.

Dedicados al estudio de nuevos métodos de descontaminación de aguas, Arnal y Long se topaban sistemáticamente con un problema frecuente: los altos costos de obtener el carbón vegetal, un material muy preciado para quienes investigan en este tema por su estructura abierta de poros grandes a distintos niveles, altamente eficiente a la hora de capturar y retener distintas sustancias tóxicas del medio líquido. Precisamente, la dificultad al analizar estos procesos es que se necesita hacer muchas repeticiones de ensayos y, con eso, grandes cantidades de carbón, cuya producción no es ni rápida ni barata. Frente a este cuello de botella, los expertos decidieron dar un paso atrás y aplicar sus conocimientos y creatividad en diseñar su propia “fábrica” de la materia prima, con una condición sine qua non: abaratar gastos lo máximo posible.

“El sistema del que hablamos sirve para convertir la biomasa, es decir la energía que puede obtenerse de la materia orgánica, como por ejemplo el tronco de un árbol, sus hojas y restos de poda o de actividades agropecuarias e, incluso, los huesos de seres vivos, en carbón vegetal”, explica Arnal, y continúa: “Nosotros ponemos el foco en la madera, que tiene una estructura fascinante: parece un bloque sólido pero al observarla en microscopio se ven miles de canales longitudinales de distintos grosores por los que circula el agua, y gracias a eso el carbón que se genera con su combustión resulta tan interesante”. Normalmente, esta conversión se realiza en un laboratorio mediante un reactor químico que consiste en un horno tubular de vidrio de cuarzo que de un lado recibe un gas inerte –que puede ser argón, helio o nitrógeno–, ubicado dentro de un tambor que se calienta y en el que se inserta el material a carbonizar.

“El argón y el helio son carísimos y el proceso es muy complejo. Además, al final se obtiene apenas 1 gramo de carbón vegetal, algo que nos obliga a repetir el procedimiento varias veces si queremos hacer un estudio estadísticamente sólido”, relata Long. En este sentido, los especialistas explican que el acotado volumen de carbón que se consigue condiciona en cierto modo las investigaciones que dependen de ese insumo, ya que es necesario poner en la balanza todos los factores en juego y lo que se gasta no solo en dinero sino también en recursos, energía consumida, tiempo y esfuerzo. Fue esta ecuación la que los llevó a proponerse la construcción de un horno casero con el que pudieran abastecerse de una cantidad mucho mayor del material en cuestión. Y lo lograron; el dispositivo con dos latas de conserva y una chapa produce 200 gramos de carbón con cada puesta en funcionamiento, a razón de 30 gramos por cada 100 de madera.

“Además de ser idéntico al material producido de manera tradicional pero multiplicado en varios órdenes de magnitud, presenta igual composición y comportamiento químico. Y esto lo validamos a través de ensayos de remoción de contaminantes en agua que funcionaron muy bien”, apunta Arnal, y agrega: “Nuestro sistema también permite intervenirlo, por ejemplo aplicando distintos tratamientos a la madera antes de carbonizarla, como el agregado de sales para modificar las propiedades del carbón resultante, o incluso añadiéndole a posteriori compuestos químicos que le otorguen diferentes atributos”. Teniendo en cuenta los elevados costos de los equipos e insumos –muchas veces importados–, los autores se entusiasman con el aporte de este trabajo para el desarrollo de numerosas líneas de investigación en el país.

Productores alemanes crearon un sistema de “cultivo en cama elevada” o el “hugelkultur” (“hugel” significa montículo y “kultur”, por su parte, cultivo), esta es una técnica agrícola muy antigua y recomendable para la huerta urbana. Se utiliza en lugares donde el suelo tiene varias limitaciones (suelos compactados, áreas con mal drenaje, humedad limitada, entre otros).

Puntualmente, consiste en preparar camas elevadas llenas de troncos y ramas secas, hojas. Cada cama tiene material orgánico, nutrientes y bolsas de aire para la siembra.

Para llevarlo a cabo, debe construirse una especie de lecho elevado. Allí, debe llenarse el centro de materia orgánica y restos de troncos para que haya retención hídrica, proliferación de vida y una fertilización en el suelo a largo plazo.

Y cuales son las ventajas de este método

• Sirve para todo tipo de suelos.
• Cultiva un lecho casi sin irrigación.
• Amplía el área cultivable en un metro cuadrado ya que es alta.
• Puede utilizar las maderas podridas, ramas y troncos.

Además de ser una técnica simple de ejecutar y a muy bajo costo, requiere poca agua porque el líquido se retiene por la acumulación de materia orgánica.

¿Cómo hacerlo?

1 – En primer lugar, una vez establecida la ubicación, se debe excavar el suelo aproximadamente a 70 cm de profundidad para estabilizar la pila, formada por troncos y ramas en forma de pirámide colocados sobre la tierra desnuda.

2 – Colocar los restos de los troncos más grandes. Luego una capa de ramas y palos y luego hojas secas. (Se recomienda evitar el uso de cedros, nueces u otras especies de árboles que generan sustancias químicas y son considerados alelopáticos).

3 – Regar abundantemente.

4 – Rellenar los huecos entre los troncos con materia orgánica, compost y estiércol.

5 – Cubrir con una capa de aserrín y paja.

6 – Sembrar las semillas en el lecho.

Alrededor de las plantas sembradas, es conveniente usar un mantillo de hojas secas, procedentes de la poda, o de los arboles. Esto es para mantener la humedad en el suelo.

Es importante planificar esta cama de cultivo varios meses antes de la temporada de siembra, para darle tiempo a que se produzca el compost. De esta forma, ayudará a retener la humedad de la zona, recuperar la fertilidad del suelo y mejorar el drenaje.

En tanto, el material se entierra para que se descomponga mediante al acción microbiana y libere nutrientes al suelo se pueda utilizar para los lechos tradicionales cuando se desmonta el cerro. Mientras más alto se encuentre, más ancho deberá ser para evitar deslizamientos de tierra.

El relevamiento se realizó en la cuenta de Facebook del grupo El mate, pasión argentina que pertenece al Instituto Nacional de Yerba Mate (INYM) y contó con casi 100 votos.

El sabor que le aporta este material es lo más importante, según expresaron los usuarios. “Da lindo sabor, especial”, describieron.

Aunque algunos también resaltaron al mate de madera, el más tradicional se ganó la mayoría de los votos.

Cabe destacar que los mates de calabaza o porongo varían mucho en su forma y pueden presentarse tipo pera o poro. El tamaño también cambia, porque provienen de la planta trepadora Legendaria Vulgaris.

Para confeccionarlo, se realiza un corte en la calabaza de forma que quede un cuenco y luego se limpia raspando la parte interior. Pueden presentarse con base de cuero, pintados a mano, revestidos en porcelana o trenzados con hilos artesanales.

Los expertos recuerdan siempre la importancia de realizar una correcta limpieza y secado, y curarlos cuando se los utiliza por primera vez. Además, aconsejan elegir los de boca ancha para mateadas más largas, dado que la yerba tarda más en mojarse por completo.