Los riesgos asociados a su consumo no son menores: efectos nefrotóxicos, neurotóxicos, teratogénicos e inmunosupresores. Por eso, los organismos de control establecen límites máximos de concentración, que varían según el alimento y el grupo poblacional al que está destinado. “En el caso de los niños, se permiten concentraciones aún menores”, explicó Mariel Cina, becaria del CONICET en el Instituto de Ciencias de la Tierra y Ambientales de La Pampa (INCITAP-CONICET-UNLPam) y autora principal del trabajo.

¿Por qué arroz y maíz?

Las científicas eligieron estas dos matrices por motivos bien concretos. El arroz es un alimento básico en la dieta mundial y, además, pieza clave para personas con enfermedad celíaca. El maíz, por su parte, es un insumo central en la industria alimentaria y en la producción de derivados. “El objetivo inicial era desarrollar una metodología para alimentos destinados a celíacos, pero comprobamos que el mismo enfoque funcionaba con maíz y decidimos ampliarlo”, detalló Cina.

El desarrollo busca superar las limitaciones de los métodos tradicionales, que suelen demandar grandes cantidades de solventes químicos y pasos engorrosos. En este caso, las investigadoras recurrieron a solventes eutécticos naturales profundos, una alternativa verde que reduce el impacto ambiental y mejora la seguridad del proceso.

La innovación no se limita a la extracción: el método integra esta etapa con cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masa en tándem, la técnica de referencia internacional para el análisis de micotoxinas. El resultado es un procedimiento sensible, confiable y sustentable, con capacidad de preparar múltiples muestras en aproximadamente una hora.

“Su gran ventaja es que combina sensibilidad analítica con un menor impacto ambiental. Esto responde tanto a las exigencias regulatorias como a la necesidad de laboratorios que buscan procesos más seguros y responsables”, concluyó la investigadora.

El aporte de este trabajo no es menor: abre la puerta a controles de rutina más sostenibles en la industria alimentaria, con beneficios directos para consumidores, organismos reguladores y laboratorios de análisis. Al garantizar detecciones más seguras y ambientalmente responsables, la investigación suma una herramienta valiosa frente a un desafío creciente: cómo proteger la salud pública sin descuidar el cuidado del ambiente.

El camino recién empieza, pero la expectativa es alta. ¿Podría esta metodología convertirse en el nuevo estándar de control en alimentos de consumo masivo? Para las investigadoras, el potencial está a la vista: ofrecer una alternativa más verde y efectiva para garantizar lo que todos esperamos al sentarnos a la mesa: alimentos seguros.

Contra todo pronóstico, lograron identificar especies desconocidas para la ciencia y publicaron más de 60 trabajos académicos que todavía hoy sirven de referencia. Aquellos viajes también marcaron un antes y un después para jóvenes estudiantes de biología marina, que encontraron en esas experiencias el punto de partida de sus carreras.

Si bien los primeros hallazgos dejaron en claro la presencia de corales de aguas frías y ecosistemas ricos en peces e invertebrados, la incógnita persistía: ¿cómo se distribuían estas comunidades en la inmensidad del cañón?

La respuesta comenzó a llegar con esta última expedición. Gracias al vehículo submarino remoto ROV SuBastian, se pudieron realizar por primera vez observaciones directas del fondo marino. Las imágenes y registros obtenidos no solo confirmaron la existencia de una biodiversidad compleja, sino que permitieron documentarla con un nivel de detalle inédito para la ciencia argentina.

Lo interesante es que la expedición no quedó encerrada entre científicos. La transmisión en vivo y la difusión de contenidos permitió que la sociedad argentina acompañara cada hallazgo. Artistas se inspiraron en las imágenes, escuelas replicaron la experiencia en sus aulas y en las redes sociales se multiplicaron los mensajes de apoyo a los investigadores.

Todavía falta responder muchas preguntas: ¿qué impacto tienen estos ecosistemas en la salud del océano? ¿Cómo se verán afectados por el cambio climático y la actividad humana? Según especialistas, comprender a fondo el Cañón de Mar del Plata podría ser clave para definir estrategias de conservación en el Atlántico Sur.

Lo cierto es que cada inmersión abre la puerta a un océano de posibilidades. Y aunque la expedición Talud Continental IV haya llegado a su fin, el compromiso de la ciencia argentina con sus mares recién empieza a mostrar hasta dónde puede llegar.

El estudio, que se publicó en la revista «Science of the Total Environment», muestra una correlación negativa entre la frecuencia de las olas de calor, exacerbada por el cambio climático, y la calidad del semen. Mónica Vazquez-Levin, coordinadora de la investigación, explicó que los hombres expuestos a olas de calor durante el desarrollo de sus espermatozoides mostraron una menor cantidad y una morfología alterada de los mismos, en comparación con aquellos que no estuvieron expuestos a estas temperaturas extremas.

Durante el período estudiado, se registraron 124 días con olas de calor, definidas como aquellos con al menos tres días consecutivos con temperaturas superiores a los 32,3°C durante el día y 22°C durante la noche. Vazquez-Levin, investigadora del CONICET en el Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME), destacó que diversas condiciones de estrés térmico, tanto clínicas como socioambientales, pueden reducir la calidad del semen.

El equipo de investigación también incluyó a Gustavo Luis Verón, quien destacó el desafío de manejar una vasta cantidad de datos biológicos y climáticos. Los resultados mostraron que los hombres no expuestos a olas de calor tenían, en promedio, 65 millones de espermatozoides mótiles, mientras que aquellos expuestos a estas condiciones tenían alrededor de 58 millones, una diferencia significativa que puede afectar la fertilidad.

Ania Manjon, otra autora del estudio y becaria del CONICET, señaló que las olas de calor afectan particularmente a los hombres menores de 40 años, mientras que en los mayores de esta edad también se observaron alteraciones en la motilidad y vitalidad de los espermatozoides.

A nivel mundial, la infertilidad masculina es una preocupación creciente, con aproximadamente una de cada seis personas experimentando problemas de fertilidad a lo largo de su vida. Factores genéticos y socioambientales, como el consumo de alcohol, tabaco, contaminación ambiental y estrés, son conocidos por su impacto negativo en la fertilidad masculina. Este estudio destaca por ser el primero en las Américas en demostrar la relación entre las olas de calor y la calidad del semen.

Los restos fósiles de este antiguo reptil fueron localizados en las cercanías del embalse Ezequiel Ramos Mexia, en Río Negro. El «Azhdarchidae» es un reptil volador de gran envergadura que dominó los cielos durante la era de los dinosaurios. La importancia de este hallazgo radica en que se trata del reptil volador de mayor tamaño que haya existido en la historia de la Tierra en América del Sur.

El hallazgo se compone de una vértebra del cuello que se encontraba incrustada en rocas de la Formación Candeleros, datadas entre 90 y 100 millones de años de antigüedad. Lo que distingue a esta especie de otras conocidas es su tamaño, ya que se estima que tenía una envergadura similar a la de un cóndor, lo que le confería una imponente presencia en los cielos prehistóricos.

El descubrimiento del Azhdarchidae más antiguo en el continente fue posible gracias al trabajo conjunto entre los paleontólogos y la Secretaría de Estado de Cultura de la provincia, que otorgó los permisos necesarios para llevar a cabo estas importantes investigaciones.

Es relevante señalar que en Argentina se han registrado otros azdárquidos, como el Aerotitan sudamericanus, también en la provincia de Río Negro, pero que vivió hace unos 70 millones de años, así como el Thanatosdrakon amaru, con una antigüedad de 85 millones de años y hallado en la provincia de Mendoza. Este último se destaca por ser uno de los azdárquidos más completos y se estima que alcanzó una envergadura de aproximadamente 9 metros.

Este hallazgo paleontológico abre nuevas puertas para el estudio de la prehistoria en América del Sur y brinda valiosa información sobre la diversidad de especies que poblaron estos territorios hace millones de años. El «Azhdarchidae» se une a la rica historia paleontológica de Argentina y consolida al país como un lugar de relevancia en la investigación de la vida prehistórica en el continente.

«Nuestro desarrollo es una de las pocas iniciativas que hay en el mundo que está trabajando en esta patología en particular, que es muy importante en la salud pública», explicó el médico neurólogo Mauricio Farez, responsable del proyecto y director del Centro para la Investigación de Enfermedades Neuroinmunológicas (CIEN) que funciona en Fleni. Este avance es impulsado por distintos centros de la Fundación Fleni en asociación con el Conicet y la empresa nacional Entelai, que brinda soluciones de inteligencia artificial (IA) para la atención médica.

El desarrollo de este asistente virtual fue el resultado de cinco años de trabajo, donde se implementaron algoritmos de inteligencia artificial para entrenar al sistema en el reconocimiento de los síntomas del ACV. El objetivo final es ofrecer este servicio de manera gratuita a la comunidad las 24 horas del día, todos los días de la semana, con la intención de agilizar la atención médica y salvar vidas.

Como parte de la conmemoración del Día Mundial del Accidente Cerebrovascular (ACV), más de 25 monumentos en 17 ciudades de todo el país se iluminarán de color rojo durante el fin de semana. Esto busca sensibilizar a las comunidades sobre la importancia del tratamiento adecuado y a tiempo de esta afección. En Buenos Aires, varios íconos emblemáticos como la Usina del Arte, el Palacio Lezama, el Planetario y muchos otros se unirán a esta iniciativa.

Esta campaña se enmarca en la Iniciativa Angels, respaldada por la Sociedad Europea de Stroke (ESO), la Organización Mundial de Stroke (WSO) y la Sociedad Iberoamericana de Enfermedades Cardiovasculares, entre otras sociedades científicas. Su objetivo principal es promover la prevención de los accidentes cerebrovasculares, destacando la importancia de la detección temprana de síntomas y el desarrollo de centros de salud listos para atender esta emergencia en el sector público y privado.

El asistente virtual desarrollado por los científicos argentinos funciona de manera similar a otras herramientas como Tina, la asistente virtual del Estado nacional, o Boti, el chatbot de la ciudad de Buenos Aires. Los pacientes pueden consultar a esta inteligencia artificial desde la comodidad de sus hogares, recibiendo un diagnóstico rápido y recomendaciones precisas.

El sistema se encuentra actualmente en un nivel de madurez suficiente para comenzar a utilizarlo en un contexto experimental. Las pruebas se llevarán a cabo en Fleni a partir de noviembre, y se espera que para fines del próximo año ya esté implementado en la práctica clínica. Los resultados preliminares indican una alta concordancia en el diagnóstico de síntomas, lo que lo convierte en una herramienta valiosa para mejorar el reconocimiento y tratamiento del ACV.

Este innovador proyecto demuestra el compromiso de Argentina en la investigación médica y la aplicación de la inteligencia artificial para abordar problemas de salud críticos. Con la capacidad de salvar vidas y agilizar la atención médica, este asistente virtual es un paso significativo hacia un sistema de salud más eficiente y orientado a resultados.

ACV – Una Emergencia que Requiere Acción Inmediata

En nuestro país, como en el resto del mundo, el Accidente Cerebrovascular (ACV) representa una amenaza grave para la salud. Esta enfermedad aguda ocurre cuando una arteria en el cerebro se bloquea o se rompe, y puede tener consecuencias mortales o dejar a las personas con discapacidades de por vida.

De acuerdo a investigaciones llevadas a cabo por el equipo de especialistas de Fleni, Argentina registra alrededor de 50.000 casos de ACV al año, lo que lo convierte en la cuarta causa de muerte en el país. Además, se estima que un tercio de las personas que sobreviven a un ACV experimentan discapacidades a largo plazo, como dificultades para moverse o hablar.

Un dato impactante es que, por cada minuto que pasa durante un episodio de ACV, una persona pierde alrededor de 2 millones de neuronas. Los síntomas pueden manifestarse de manera sutil, incluyendo debilidad en un lado de la cara, un brazo o una pierna, confusión al hablar o escuchar, dificultades para caminar, mareos, pérdida de equilibrio, y dolor de cabeza repentino e intenso.

La Federación Argentina de Cardiología (FAC) promueve la conciencia sobre el ACV con el acrónimo R.A.P.I.D.O, que sirve como un breve recordatorio de los síntomas para que las personas puedan actuar de inmediato. La «R» es para el rostro caído, la «A» para la alteración en el equilibrio, la «P» para la pérdida de fuerza en brazo y/o pierna, la «I» para el impedimento visual repentino, la «D» para la dificultad para hablar, y la «O» para obtener asistencia médica.

Es importante destacar que el 80% de los ACV son prevenibles, ya que se pueden abordar los factores de riesgo como el tabaquismo, la obesidad, el consumo excesivo de alcohol y la hipertensión arterial. Una dieta equilibrada y la actividad física son fundamentales en la prevención, como lo subraya la FAC en el Día Mundial del ACV.

No obstante, es preocupante que más del 20% de los casos de ACV se diagnostican erróneamente, y existe una demora significativa antes de la consulta médica. Ante este contexto, la aparición del asistente virtual se convierte en un recurso vital. Cada segundo cuenta cuando alguien sufre un ACV, y estos asistentes bien entrenados pueden ser de gran ayuda al orientar al paciente, ayudándolo a reconocer sus síntomas y a buscar atención médica de manera inmediata.

En cuanto a los diagnósticos erróneos, el Dr. Mauricio Farez, especialista en neurología y líder del proyecto, señala dos factores clave: la falta de conciencia de la población acerca de los síntomas y la necesidad de una mayor profesionalización de los sistemas de emergencia. Farez concluye: «Tenemos muchas expectativas con la inteligencia artificial y este tipo de asistentes virtuales que pueden ser un gran aporte para mejorar el reconocimiento de los síntomas y el tratamiento rápido del ACV».

El ACV es una emergencia que requiere acción inmediata, y la tecnología está allanando el camino para una respuesta más efectiva. La prevención y la educación son vitales, pero cuando la emergencia llega, la rapidez en la acción puede marcar la diferencia entre la vida y la discapacidad.

La terapia se basa en un vector genético modificado que contiene un péptido desarrollado por colaboradores de la Universidad de Navarra. Este péptido tiene la capacidad de bloquear una proteína llamada FoxP3, la cual está involucrada en las respuestas del sistema inmunológico. Al inyectar este vector directamente en el tumor, los investigadores han observado resultados sorprendentes. El bloqueo de FoxP3 no solo inhibe la migración de las células tumorales, sino que también aumenta su quimiosensibilidad, lo que significa que son más susceptibles a tratamientos como la quimioterapia.

La Dra. Marianela Candolfi, investigadora del Inbiomed y doble dependencia UBA y Conicet, explicó que esta terapia es especialmente prometedora porque no solo afecta a las células del sistema inmunológico, sino también a las propias células del tumor. Al bloquear FoxP3, se reduce la inmunosupresión local y se mejora la respuesta a la inmunoterapia.

Una de las características más emocionantes de esta terapia es que podría beneficiar a pacientes con tumores resistentes a tratamientos convencionales. En particular, los tumores de mama triples negativos, que carecen de terapias específicas, podrían verse favorecidos por esta innovación. La Dra. Candolfi también señaló que esta terapia podría aplicarse a tumores diseminados, tanto localmente como con metástasis, y a otros tipos de tumores resistentes a las terapias disponibles.

Aunque este avance es prometedor, aún se encuentra en la fase de investigación preclínica. Los científicos están evaluando su eficacia en modelos animales, y se estima que pasarán al menos cuatro años antes de que se puedan realizar estudios clínicos con pacientes. Sin embargo, en España, se han evaluado los efectos del péptido administrado sistémicamente y ha demostrado tener un buen perfil de seguridad, lo que es un paso alentador.

Esta investigación fue realizada en colaboración con otros grupos de investigación, incluyendo a la Dra. Flavia Zanetti del Instituto de Ciencia y Tecnología Dr. Cesar Milstein y al Dr. Juan José Lasarte de la Universidad de Navarra. Además, recibió apoyo de la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (Agencia I+D+I), y ahora cuenta con un financiamiento adicional de 3 millones de pesos gracias al «Premio Bienal Florencio Fiorini en Cáncer 2023.»

La Dra. Candolfi destacó la importancia del reconocimiento y el apoyo económico que han recibido: «Además del prestigio que implica para el laboratorio, el premio también nos brinda un apoyo económico que nos permite seguir investigando».

Si bien aún queda un camino por recorrer, esta terapia innovadora ofrece una nueva esperanza en la lucha contra el cáncer de mama y plantea la posibilidad de mejorar los tratamientos oncológicos en el futuro. Su potencial para inhibir el crecimiento tumoral y aumentar la respuesta a la quimioterapia e inmunoterapia podría marcar un hito en la búsqueda de tratamientos más efectivos contra esta devastadora enfermedad.

Liolaemus kulinko: Un Especimen Singular

Esta nueva especie de lagartija, bautizada como Liolaemus kulinko, ha demostrado ser un hallazgo excepcional. Endémica de Aguada Pichana en el bajo de Añelo, esta lagartija se ha adaptado de manera impresionante a los suelos arenosos de la región. Es ovípara, se alimenta de insectos y tiene un tamaño que oscila entre mediano y grande, lo que le confiere una apariencia robusta. Su coloración de fondo varía entre el grisáceo y el marrón claro, mientras que su dorso exhibe manchas circulares o irregulares de color blanco amarillento que se extienden desde el cuello hasta la mitad del cuerpo, desvaneciéndose gradualmente hacia la cola. Además, las escamas turquesas y azul claro dispersas por todo su cuerpo la hacen aún más distintiva. Algunos machos también presentan escamas turquesa, verdes y azules iridiscentes a lo largo de la cola.

Un Descubrimiento de Valor Científico y Ecológico

El hallazgo de Liolaemus kulinko es de suma importancia tanto para la ciencia como para la conservación de la biodiversidad en la región de Patagonia. Neuquén es conocida por ser una de las provincias argentinas con las tasas más altas de especies endémicas de reptiles. Esta nueva lagartija se suma a la impresionante lista de especies únicas en la zona, que incluye a Liolaemus cuyumhue, Liolaemus quinterosi y Liolaemus calliston.

El proceso de identificación de esta nueva especie fue un desafío. Los primeros indicios de su existencia surgieron durante una expedición en 2016 liderada por el Dr. Cristian Abada, en la que se tomaron fotografías de ejemplares de Liolaemus kulinko. En un principio, estas lagartijas fueron confundidas con otras de la especie Liolaemus mapuche. Sin embargo, con el tiempo, el Dr. Abdala notó diferencias en el patrón de coloración y otros detalles morfológicos que llevaron a la hipótesis de que se trataba de una nueva especie.

Finalmente, en 2021, gracias a la colaboración con la empresa Geólogos Asociados S.A. en un proyecto de biodiversidad para Total Austral S.A., se pudieron llevar a cabo los estudios poblacionales, anatómicos y genéticos necesarios para confirmar el descubrimiento de Liolaemus kulinko.

La Conservación de los Reptiles en Patagonia: Un Desafío Continuo

El descubrimiento de Liolaemus kulinko es un recordatorio de la riqueza de la biodiversidad en Patagonia y Argentina en su conjunto. A pesar de que más de 285 especies de lagartijas ya han sido descritas para este género, el conocimiento sobre su biología, poblaciones y conservación sigue siendo limitado en muchas de ellas.

La conservación de los reptiles en Patagonia es un tema de importancia central, y este descubrimiento subraya la necesidad de seguir investigando y protegiendo estas especies únicas. El trabajo de científicos y colaboradores de instituciones como CONICET, universidades nacionales y el Museo Patagónico de Ciencias Naturales «Juan Carlos Salgado» de Roca es fundamental para comprender y preservar la diversidad de la vida en esta región.

En resumen, Liolaemus kulinko es un tesoro natural que ha encontrado su hogar en Vaca Muerta, y su descubrimiento nos recuerda la importancia de continuar explorando y protegiendo la riqueza de la biodiversidad en Argentina, particularmente en la región de Patagonia.

El ranking SCImago, que se ha elaborado de manera constante desde 2009, se basa en 17 indicadores clave que abarcan desde el impacto normalizado de la producción científica hasta el liderazgo científico a nivel institucional. Entre las variables consideradas se encuentran la producción científica de calidad, la colaboración internacional y el porcentaje de documentos publicados en revistas de acceso abierto. La fuente de información para este ranking proviene de Scopus, una base de datos multidisciplinaria de alta calidad que abarca citas y resúmenes de bibliografía revisada por pares, incluyendo revistas científicas, libros y actas de conferencias, entre otros.

El Conicet ha demostrado una vez más su capacidad para liderar la investigación científica en América Latina, impulsando políticas públicas, toma de decisiones y la mejora continua de las instituciones. Su compromiso con la excelencia académica y la colaboración internacional ha sido fundamental para mantener su posición de liderazgo.

Sin embargo, este reconocimiento llega en medio de un contexto en el que el Conicet ha sido objeto de controversia y debate político. Javier Milei, candidato presidencial de La Libertad Avanza, ha propuesto el cierre del organismo público en caso de asumir el cargo. Esta discusión plantea preguntas cruciales sobre el papel de la ciencia y la investigación en el futuro de Argentina.

El Ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación, Daniel Filmus, ha celebrado este logro en su cuenta de redes sociales, destacando la importancia del Conicet en el escenario científico mundial. En sus palabras, «el Conicet primero por quinto año consecutivo en el ranking de las instituciones de ciencia de SCImago, por la excelencia de su producción académica. Mientras algunos candidatos prometen privatizarla, la ciencia argentina es reconocida a nivel mundial».

Este reconocimiento no solo honra los logros pasados del Conicet, sino que también subraya la necesidad de proteger y fortalecer la investigación científica en Argentina. El Conicet sigue siendo un faro de excelencia científica en América Latina y un activo valioso para el desarrollo futuro del país. La discusión sobre su papel y financiamiento seguramente continuará siendo un tema clave en la política y la sociedad argentinas en los años venideros.

En resumen, el Conicet ha demostrado una vez más que es una institución científica líder en América Latina, destacando su compromiso con la excelencia académica y la contribución al desarrollo del conocimiento y las políticas públicas en Argentina. Su posición en la cima del ranking SCImago es un testimonio de la importancia de la ciencia en la sociedad y la necesidad de proteger y apoyar la investigación científica en el país.

«Eureka ¡Re! preguntas a la ciencia» es un ciclo de encuentros diseñado para acercar a estudiantes de escuelas secundarias al valioso aporte que la ciencia realiza en respuesta a las demandas sociales. En este evento en particular, se destacó el papel crucial de la arqueología forense en la reconstrucción de la memoria histórica y la búsqueda de justicia.

En un formato que simulaba una conferencia de prensa, los alumnos de la Escuela de Comercio Ricardo Rojas tuvieron la oportunidad de entrevistar a Ezequiel Del Bel, arqueólogo y becario postdoctoral del Instituto de Investigaciones Territoriales y Tecnológicas para la Producción del Hábitat (INTEPH, CONICET-UNT). Del Bel, especialista en la temática, compartió su experiencia de más de dos décadas en excavaciones y estudios arqueológicos en circuitos que funcionaron como centros ilegales de detención durante la dictadura militar.

El arqueólogo explicó los desafíos burocráticos que enfrenta en su trabajo, pero destacó la emoción y el sentido de contribución a la «recuperación de una identidad» que impulsa su labor. Resaltó la importancia de la «ciencia fuera de los laboratorios» como aliada para esclarecer los crímenes cometidos en aquel período sombrío de la historia argentina.

Del Bel subrayó la relevancia de estas charlas educativas para inspirar vocaciones científicas entre los jóvenes y para transmitir la importancia de la Memoria, la Verdad y la Justicia. «Se llevan a sus casas muchísima información sobre nuestra historia reciente, sobre la violación de los derechos humanos en aquella etapa, y sobre la importancia de la lucha por la Memoria, la Verdad y la Justicia», concluyó.

La voz de Marta Rondoletto, periodista y militante de Derechos Humanos, resonó con fuerza en la conferencia. Rondoletto perdió a cinco de sus familiares directos, quienes fueron víctimas de desaparición forzada y cuyos restos fueron hallados en el Pozo de Vargas, uno de los sitios utilizados como fosa de inhumación en Tucumán.

Con valentía, Rondoletto compartió su trágica historia y su experiencia de persecución durante aquellos años oscuros. «Yo busco justicia y no venganza», declaró, enfatizando la importancia de la búsqueda de verdad y justicia como pilares de la sociedad democrática.

Rondoletto recordó la falta de libertad que ella y muchos otros experimentaron en su juventud debido a los Golpes de Estado y regímenes dictatoriales que azotaron a Argentina. En un llamado a la juventud, instó a considerar la ciencia como una opción apasionante y a defender la democracia como un valor preciado.

Tras la conferencia, los estudiantes tuvieron la oportunidad de recorrer las instalaciones del Espacio para la Memoria y la Promoción de los Derechos Humanos, que en su momento fue un centro de detención clandestino. Durante su visita, pudieron comprender de cerca la brutalidad de los hechos ocurridos en ese lugar y la importancia de recordar para no repetir los errores del pasado.

En un período en el que la memoria histórica se erige como un faro de esperanza en la búsqueda de justicia, la unión entre la ciencia y los derechos humanos se revela como un pilar esencial para construir un futuro más justo y democrático.

Investigadoras e investigadores del Conicet descubrieron una nueva especie de «killi de la lluvia» o pez anual en una reserva natural de Misiones, hallazgo que les permitió clasificar cuatro nuevos géneros dentro de la familia, una descripción de gran valor científico de cara las numerosas investigaciones sobre estos ejemplares a nivel mundial para comprender su biología, especialmente en procesos de envejecimiento y detenimiento del desarrollo embrionario.

Argolebias Guaraní, bautizada así en honor al pueblo originario del noreste de Argentina, fue descubierta en la Reserva Natural de la Defensa Puerto Península, un área destinada al entrenamiento del Ejército Argentino a cargo de la Escuela Militar de Monte, ubicada en la provincia de Misiones, donde también se desarrollan acciones de investigación.

Se trata de un pez pequeño –mide en promedio unos diez centímetros– de la familia de los killis, que viven en charcos estacionarios que alcanzan el tamaño de pequeñas lagunas con poca profundidad en las épocas de lluvia y que durante los meses de poca precipitación pueden secarse por completo.

El macho se distingue claramente de la hembra ya que posee manchitas azules brillantes que intercala con el gris oscuro de su cuerpo.

Estos peces suelen alcanzar la juventud y edad reproductiva a los 14 días, momento en donde dejan al descubierto unas aletas más definidas y su máximo esplendor de belleza.

El hallazgo de este nuevo ejemplar se dio durante muestreos realizados en el predio de la Reserva entre 2017 y 2019, y el arduo trabajo de investigación de los especialistas permitió llegar no sólo a la descripción completa de la especie, sino también al descubrimiento de cuatro nuevos géneros de la familia que permiten explicar y entender la relación evolutiva.

La investigación y sus conclusiones se publicaron resumidas en un artículo en la revista especializada Zoological Journal of the Linnean Society en donde los especialistas lograron dividir este grupo en 11 géneros, incluyendo 4 nuevos, lo que aporta una mayor claridad sobre la evolución y características de estos singulares peces.

«El trabajo es mucho más amplio que el descubrimiento de una nueva especie, hicimos un extenso estudio sobre este grupo de peces en Sudamérica; analizamos cuáles son las relaciones evolutivas entre todas esas especies, cómo fue diversificándose ese grupo y las características anatómicas», explicó a Télam Felipe Alonso, quien lideró el equipo de investigación.

El licenciado en ciencias biológicas e investigador del Conicet detalló que el trabajo permitió «analizar un montón de información tanto genética como anatómica» y, en base a ese estudio se hizo «una hipótesis evolutiva para ese grupo y definimos dentro de ese grupo algunos subgrupos».

«En biología tenemos especies y géneros como una categoría superior de agrupamientos de especies. Nosotros, por ejemplo, somos de género homo y de especie Homo sapiens; en este caso lo que hicimos fue generar esos agrupamientos de géneros y creamos cuatro géneros nuevos», explicó.

La diferenciación de cuatro géneros nuevos «facilita las investigaciones que se realizan sobre la anatomía de los killis en todo el mundo», por ejemplo «sobre envejecimiento, una característica que se estudia en China, Estados Unidos y Europa para entender cómo funcionan este proceso», apuntó el especialista.

Los killis son peces cuyo ciclo de vida es corto: nacen, crecen y se reproducen muy rápido, y en un par de meses «ya son ancianos», pero como su conservación es fácil permite estudiarlo en el laboratorio y analizar el proceso de envejecimiento.

Otra característica de esta especie es la capacidad que tiene de poner huevos que se conserven durante meses aún en períodos de sequía cuando los charcos se secan. Los huevos quedan como en un estado de dormancia, de latencia.

«Estudiar ese tipo de cosas también permite desarrollar tecnologías de biomedicina para, por ejemplo, conservar órganos o incluso un organismo entero y mantenerlo en un estado de quiescencia (reposo) y tal vez sea la respuesta de cómo lograr mantener un organismo sin que consuma casi energía durante un montón de tiempo», detalló Alonso.

En este sentido, el biólogo explicó que dado que esta especie puede desarrollar semejante característica, es fundamental entender «cómo evolucionaron cosas tan particulares; es sumamente importante para la biología, por ello, son un excelente modelo para estudiar».

Alonso explicó que estos tipos de peces viven en porciones geográficas muy acotadas ya que no se movilizan, y si bien no necesitan grandes espejos de agua cualquier modificación en el terreno como un relleno por agricultura o el paso de una topadora que lo alise los deja sin lugar.

«La mitad de las especies de killis de Sudamérica se encuentran en peligro de extinción, muchas de ellas incluso en peligro severo», remarcó Alonso y consideró que esta situación se debe «mayormente al avance de la agricultura» ya que recordó que en «muchas zonas donde se encontraban killis ahora hay plantaciones de soja».

«Estamos corriendo contratiempo, tratando de encontrar las especies antes que se extingan porque la frontera agropecuaria avanza y el bosque y la selva se va perdiendo y muchas veces hay especies que se van a extinguir sin que ni siquiera sepamos que existían», aseveró.

Por eso, destacó la importancia de la difusión de la existencia de estas especies para generar conciencia y plantear la necesidad de su preservación.

El Argolebias Guaraní fue encontrado en una Reserva Natural lo que facilita las tareas de preservación, pero hay otras especies que no corren con la misma suerte. Alonso recordó que en 2018 encontraron una especie en Salta, «uno de los lugares de Argentina donde es mayor la tasa de deforestación por plantaciones de soja, por lo que esta especie está actualmente en peligro crítico de extinción».

Además de Alonso, participaron del trabajo Guillermo Terán (UEL-Conicet), Wilson Serra (Museo Nacional de Historia Natural, Uruguay), Pablo Calviño (Fundación Killifish), Martín Montes (Cepave-Conicet), Ignacio García (Ilpla-Conicet), Jorge Barneche (Cepave-Conicet), Adriana Almirón (UNLP), Liliana Ciotek (Parques Nacionales), Pablo Giorgis (Parques Nacionales) y Jorge Casciotta (UNLP).