Puñal (Aries): La soledad llegará debido a cambios en la rutina laboral o de estudios, reduciendo el tiempo para socializar. Este nuevo horario, aunque desafiante, permitirá a Aries enfocarse en proyectos personales y reorganizar sus prioridades.

Moneda (Libra): Libra experimentará soledad después de una disputa con amigos cercanos. Este distanciamiento temporal proporcionará el espacio necesario para reflexionar sobre sus relaciones y la comunicación emocional, fortaleciendo los vínculos a largo plazo.

Copa (Acuario): La ausencia de seres queridos o amigos por vacaciones o proyectos importantes llevará a Acuario a estar solo. Este tiempo impulsará a Acuario a disfrutar de actividades en solitario que enriquezcan su espíritu, como la lectura, la meditación o el arte.

Julio se presenta como una oportunidad para estos signos de reencontrarse consigo mismos y redescubrir aspectos de su vida que requieren atención. Este tiempo de soledad será un regalo de crecimiento y evolución personal, brindando la posibilidad de avances inesperadamente positivos.

“El cáncer de mama hereditario se transmite de una generación a otra dentro de una familia generalmente de forma ‘autosómica dominante’. Esto quiere decir que tanto hijos como hermanos del paciente portador tiene 50% de posibilidades de heredarlo, tanto varones como mujeres. Recordemos también que el gen afectado puede heredarse  de cualquiera de los dos progenitores”, explica la doctora Dolores Mansilla (MN 88.641), quien expuso sobre esta temática en la apertura del XVI Congreso Argentino & Internacional de Mastología, que organizó la Sociedad Argentina de Mastología (SAM) a fines de agosto.

¿Qué tan probable es desarrollar un tumor cuando existe esta predisposición genética? La mastóloga Diana Montoya (MN 88641) afirma que “una mujer sin factores de riesgo tiene un 12% de riesgo de desarrollar un cáncer de mama a lo largo de su vida. Cuando una paciente tiene una mutación de alto riesgo (como BRCA 1 y BRCA 2, las más conocidas y frecuentes) ese riesgo va a ser mayor al 60% y puede llegar hasta el 80% a lo largo de su vida”. Es decir, hasta 10 veces más probabilidades. Los genes de moderada peligrosidad, en tanto, aumentan dos o tres veces el riesgo en comparación con la población general.

“Es importante señalar que una mutación genética no predispone a un solo tipo de patología, sino a un grupo de ellas, y no es solo con las mamas que deben tener un seguimiento estricto. De acuerdo al gen, los órganos en riesgo pueden ser los ovarios, el páncreas y la próstata, entre otros”, apunta la doctora Mansilla, quien es miembro de la Sociedad Argentina de Mastología y cirujana del Instituto de Oncología Ángel H. Roffo.

 Más controles y más temprano

El 70% de los tumores mamarios son esporádicos, ya que se desarrollan por cambios en las células que se producen a lo largo de la vida. En el resto, hay algún factor previo que tiene incidencia. A diferencia de los que se conoce como “cáncer familiar” –que se da cuando existe una tendencia dentro de un grupo consanguíneo, pero sin un patrón claro y representa el 20%-, en los casos hereditarios sí se registra la presencia de un gen deficitario en su función que causa la predisposición al cáncer de mama. Esto abre la puerta a una serie de herramientas específicas para prevenir o detectar rápidamente la enfermedad oncológica si finalmente se produce.

“Cuando hay una condición de alto riesgo, se incluye en los controles la resonancia magnética con contraste. Este estudio tiene una sensibilidad mayor a la mamografía y ecografía habituales y es de gran ayuda en este grupo de pacientes. A su vez, se realizan chequeos más frecuentes, que incluyen mamografía y ecografía en un primer control; y a los 6 meses una nueva resonancia magnética”, explica la doctora Montoya, quien es subjefa del Servicio de Cirugía Mamaria y coordinadora de la Clínica de Alto Riesgo para Cáncer de Mama del Hospital Universitario Austral.

Aparte de la “vigilancia“ con estudios de imágenes, las estrategias de reducción de riesgo incluyen otras dos opciones en mujeres sanas que portan una mutación genética predisponente:

• Tratamiento farmacológico: en portadoras de mutación BRCA2, existe evidencia de un beneficio significativo del uso de la droga tamoxifeno con fines preventivos del cáncer de mama.
• Mastectomía: es una de las alternativas que se ofrecen cuando hay un alto riesgo de desarrollar un cáncer de mama, con el fin de prevenir su aparición. La reducción de riesgo está estimada en 90-95%, pero aún se discute su impacto en mortalidad.

“Cada una de esas opciones tiene aspectos favorables y desfavorables. La elección de una estrategia de reducción de riesgo es un proceso y puede contemplar la consulta a varias especialidades: mastólogos, ginecólogos, cirujanos plásticos, genetistas, psicólogos y oncólogos. No hay una estrategia de prevención ‘obligatoria’. Se debe analizar cada paciente en particular, considerar cuál es su riesgo, sus expectativas, sus deseos y necesidades al momento de la consulta”, agrega Montoya, quien también expuso en la conferencia sobre el abordaje del cáncer de mama hereditario en el reciente congreso de la SAM, una actividad abierta a la comunidad que contó con la participación de pacientes y familiares.

“El tamoxifeno se recomienda en pacientes con alto riesgo de desarrollar la patología y su utilización debe ser evaluada en forma personalizada. Estrategias más agresivas como la mastectomía de reducción de riesgo deben ser minuciosamente evaluadas, y aún se discute su beneficio en sobrevida (que las pacientes vivan más por sacarse sus mamas). Son opciones muy personales y nunca deben ser una indicación médica, sino una decisión compartida con el paciente evaluando riesgo/beneficio”, coincide la mastóloga Dolores Mansilla.

 El riesgo de la “herencia” entre los varones

Un tema que habitualmente resulta poco abordado es el cáncer de mama en los varones. Ante una predisposición hereditaria, ¿qué deben hacer? “También se le indica el estudio genético. Como el cáncer de mama es mucho más infrecuente en hombres (1% de todos los diagnosticados) aun siendo portadores de la mutación su posibilidad de desarrollar la enfermedad será menor en comparación a las mujeres portadoras. No obstante deben también realizar controles mas estrictos y tempranos a nivel de la próstata en caso de portación de mutación en BRCA ypodrán transmitir esa mutación a sus hijos, por lo que se recomienda continuar el estudio a toda la familia”, explica Montoya y aclara que en el caso de los chicos es a partir de los 18 años.

Cuando un varón es portador de una mutación de alto riesgo, lo aconsejado es que siga una vigilancia de cáncer de próstata en forma anual a partir de los 40 años. “También se sugiere realizar un autoexamen mamario periódico y consulta inmediata ante cualquier signo detectado (nódulo, inflamación, presencia de secreciones en el pezón) hasta los 35 años y luego acompañar con un examen clínico mamario anual a partir de esta edad. El valor del seguimiento con mamografía en hombres portadores de mutaciones en BRCA no ha sido evaluado. En individuos con tejido mamario clínicamente evidente (ginecomastia) esta estrategia podría ser considerada”, agrega Mansilla.

 Cuándo es conveniente hacer un test genético

Un punto central para determinar si una paciente tiene un riesgo hereditario es la realización de un test genético, que debe ser indicado por un profesional idóneo y en situaciones específicas. “Hay algunos datos que nos pueden hacer sospechar que estamos frente a una mutación heredo-familiar y solicitar un test genético. Por ejemplo: tener muchos familiares afectados con cáncer de mama, también el antecedente personal o familiar de cáncer de ovario, cáncer de mama a edad muy temprana, o la presencia de cánceres bilaterales. Además es un dato importante si en la familia hubo un hombre con cáncer de mama o la presencia de cánceres de páncreas, próstata, mama y ovario”, especifica la doctora Montoya.

La información que provee un test genético es muy útil en una paciente sana cuando se sospecha que puede existir una mutación, pero también es valiosa en aquellas pacientes con sospecha clínica que ya han desarrollado la enfermedad. “Permite el estudio de otros integrantes de la familia y habilita para realizar (en caso que así lo desee la paciente) una mastectomía de reducción de riesgo de la mama contralateral, ya que las pacientes con mutación BRCA tienen un riesgo ligeramente elevado de desarrollar un carcinoma en la otra mama. También permite tomar precauciones a nivel ginecológico y son pasibles de tratamientos con drogas específicas”, agrega la experta.

La doctora Mansilla aclara que con este tipo de estudios no se busca la detección del cáncer, sino “estudiar aquellos genes heredados de padre o madre que puedan estar funcionando mal y predispongan a sufrir determinadas patologías. Estratificando un riesgo podemos otorgarle al paciente las mejores herramientas de prevención y detección temprana según su perfil de riesgo”; y concluye que “debemos lograr que los estudios sean un estándar de cuidado en los pacientes oncológicos y su familia”.

De acuerdo con Vladímir Kanyguin, jefe del laboratorio de Medicina Nuclear e Innovadora de la Universidad Estatal de Novosibirsk, en las tres primeras mascotas que trataron, la calidad de vida mejoró, el crecimiento de los tumores se ralentizó y hasta se redujo el tamaño.

Asimismo, el médico comentó el caso de un perro de raza grande que tenía una formación compleja de un melanoma agresivo y señaló que la masa del tumor dejó de crecer y retrocedió significativamente a los tres meses de tratamiento.

«Hasta la fecha no ha tenido ninguna reaparición, lo que es casi fantástico porque el melanoma es el más maligno de todos los procesos. Además, tenía una localización tumoral que no era apta para la cirugía, […] una localización extremadamente difícil, incluso para la radiación», explicó Kanyguin. También indicó que el centro acepta animales oncológicos, cuyos propietarios deseen participar en el estudio.

Los experimentos empezaron en enero de este año. El centro científico en Tomsk es el único laboratorio del país donde se utiliza el método de captura de neutrones, una técnica destinada a la destrucción selectiva de células tumorales malignas, en un reactor nuclear para el tratamiento de grandes mamíferos.

Así, el juez falló a favor de Emory Hernández Valadez, que el año pasado presentó una demanda contra J&J ante el tribunal estatal de California en Oakland, en la que solicitaba una indemnización por daños y perjuicios. El joven de 24 años declaró que desarrolló mesotelioma en el tejido que rodea su corazón como resultado de una fuerte exposición al talco de la empresa desde su infancia.

Según la decisión judicial, el hombre tiene derecho a una compensación por las facturas médicas, así como por el dolor y el sufrimiento, pero se negó a imponer daños punitivos contra la empresa.

Por su parte, el vicepresidente de litigios de J&J, Erik Haas, declaró que la compañía recurrirá el veredicto, al que calificó de «irreconciliable con las décadas de evaluaciones científicas independientes que confirman que el talco para bebés de Johnson es seguro, no contiene amianto y no provoca cáncer».

Esta no es la primera demanda al respecto que enfrenta Johnson & Johnson. En abril, la farmacéutica acordó pagar 8.900 millones de dólares para resolver miles de demandas en las que se alega que algunos de sus productos, incluido el talco para bebé, provocan cáncer.

En agosto del año pasado, la compañía anunció su decisión de cesar en 2023 la venta a nivel mundial de sus polvos de talco para bebé. En la declaración oficial, J&J informó sobre la sustitución de los polvos de talco por los basados en almidón de maíz.

A menos de dos meses de haber publicado un informe donde desaconsejan el uso de edulcorantes para controlar el peso, la Organización Mundial de la Salud (OMS) volvió a poner a un aditivo en la mira: el aspartamo. Se trata de un endulzante sintético ampliamente utilizado en diferentes alimentos y bebidas.

A partir del surgimiento de nuevos estudios sobre los efectos en la salud que podría causar este edulcorante, la Agencia Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC) y el Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) de la OMS decidieron llevar a cabo una serie de evaluaciones para analizar su potencial dañino. El resultado: “posiblemente cancerígeno”.

Se trata, en definitiva, de un estudio que apunta más a la prevención que a resultados tajantes y concluyentes. La IARC catalogó de esta manera al aspartamo al concluir que hay “limitada o poca evidencia en estudios realizados en seres humanos”, en particular, sobre el carcinoma hepatocelular, un tipo de cáncer de hígado. Asimismo, determinaron que no hay suficiente evidencia en estudios experimentales con animales ni en mecanismos que provocan cáncer.

“Esta clasificación refleja la solidez de la evidencia científica sobre si un agente puede causar cáncer en los seres humanos, pero no refleja el riesgo de desarrollar cáncer ante una exposición determinada”, aclararon en el informe.

Por su parte, desde JECFA, organismo que se encarga de establecer una dosis de ingesta diaria admisible (IDA, por las siglas en inglés), decidieron mantener la recomendación de consumo diario de 40 miligramos por kilo de peso, cifra que establecieron en 1981, cuando realizaron su primera evaluación sobre este endulzante.

Al respecto, Dana Watson, docente e investigadora del Departamento de Ciencias de la Salud de la Universidad Nacional de La Matanza, explicó: “Teniendo en cuenta la IDA, si una persona pesa 70 kilos, el cálculo que debe hacerse es 70 por 40 y da la cantidad máxima que podría consumir de ese producto por día como máximo. Entonces, en este caso hipotético, esa persona podría beber hasta cuatro litros de gaseosa para llegar a esa dosis”.

En busca de más evidencia

El aspartamo es un aditivo no nutritivo, que se utiliza desde la década de los ‘80 como endulzante de mesa y se encuentra también en alimentos, gaseosas dietéticas o refrescos sin azúcar y otros productos, como pastas de dientes. Este edulcorante tiene la característica de ser de origen proteico, por lo que no tolera las altas temperaturas.

“Esta condición hace que lo encontremos en jugos, en gaseosas, en chicles, yogures, alimentos que no llevan cocción. Sí se pueden usar para una infusión, pero no lo vamos a encontrar en ninguna preparación que lleve un horneado o algún tratamiento térmico alto porque no se va a percibir el dulzor”, precisó la doctora en Nutrición.

Esta amplia presencia en alimentos y varios datos científicos recopilados de diversas fuentes – como artículos sometidos a arbitraje por investigadores e informes gubernamentales- sobre su posible peligrosidad, fueron los que motivaron la realización de las evaluaciones, que, según concluyen los expertos, deben profundizarse en “más estudios y de mejor calidad”.

“Siempre se está sumando evidencia y es importante mejorar los diseños metodológicos. Muchas veces veo en los medios que se publica el resultado de un estudio con títulos alarmantes y eso genera mucha incomodidad en la población. Este informe es parte de un monitoreo que se hace regularmente para ver si es necesario cambiar algo o no en función de la evidencia científica disponible. Es importante informar bien, para no generar ese efecto alarmante”, consideró Watson.

Reeducar el paladar

Hay hábitos alimentarios que son difíciles de cambiar. Lejos de lo que se cree, modificar conductas en torno a la alimentación no tienen que ver con dietas o regímenes restrictivos, sino con algo mucho más simple y que, para Watson, es posible de lograr: “bajar el umbral de nuestro gusto”.

“Comemos muy dulce y eso tiene efectos sobre la salud. Pero es algo que se puede modificar, tenemos la capacidad de reeducar nuestro umbral de percepción del gusto dulce – y salado también- y para eso es clave ir despacio. Bajar de a poco la cantidad de edulcorante o azúcares que usamos nos abre la puerta a poder disfrutar de otros sabores, de otros niveles de dulzor como el que tienen la frutas, por ejemplo”, alentó.

En ese sentido, destacó la importancia de poder mantener ese cambio en el tiempo para evidenciar que es posible llegar a no agregar ningún endulzante o reducirlo considerablemente. “Tenemos esa maleabilidad. Así como nos acostumbramos a endulzar o salar mucho y fuimos escalando los niveles, también podemos hacer el camino contrario”, concluyó.

“Se pueden presentar en cualquier parte del organismo. Los más frecuentes (60%) se dan en los miembros, tanto brazos como piernas. Pero también podemos verlos en el tórax, cabeza y cuello y en regiones específicas del abdomen. Existen dos tipos principales que se pueden dividir en sarcomas de partes blandas, que afectan a los tejidos blandos del organismo; y los sarcomas óseos”, explica el doctor Alejandro Pairola (MN 103360), cirujano del staff de Cirugía Abdominal del Instituto Alexander Fleming (IAF).
Los expertos coinciden en que se trata de una patología poco frecuente, que puede presentarse en la infancia, en la adolescencia y en la vida adulta. “Según datos reportados en 2022 del Cancer Statistics de Estados Unidos, de un total de casi 2 millones de nuevos tumores diagnosticados en el 2021, 17.000 eran sarcomas. Si bien en la Argentina no tenemos la incidencia exacta, se estima que representa el 1% del total de los tumores”, detalla el doctor Tomás Soulé (MN 153912), oncólogo clínico del Área de sarcomas, melanomas y tumores genitourinarios del IAF.

La baja incidencia del sarcoma hace que muchos pacientes se sorprendan y hasta escuchen hablar de la enfermedad por primera vez cuando reciben el diagnóstico. Esto hace aún más importante la difusión de la información sobre esta patología y la rápida intervención de médicos especializados para iniciar un abordaje adecuado.

“Cabe remarcar que hay más de 70 subtipos de estos tumores y que a veces es difícil detectarlo. Es por ello que el patólogo hoy cuenta con herramientas para precisar el diagnóstico como inmunohistoquímica, test moleculares, translocaciones y la clínica del paciente”, agrega la médica oncóloga Yanina Pflüger (MN 120531).

Los síntomas y diagnóstico del sarcoma

Cada 13 de julio se conmemora el Día Internacional del Sarcoma, con el objetivo de informar y generar conciencia sobre esta enfermedad. Un punto central en la lucha contra esta patología es que no tiene forma de ser prevenida, por lo que es fundamental su detección temprana.

“Se diagnostica ya con una lesión consolidada. Sin embargo, cuanto más pequeña sea la lesión, más oportunidades hay de obtener mejores resultados e impactar positivamente en la calidad de vida del paciente, así como mejorar las expectativas de curación”, explica la doctora Pflüger, que es jefa del Servicio de Melanoma y Sarcoma del IAF.

Por este motivo, es fundamental conocer cuáles son las señales de alerta de esta patología oncológica. “Los síntomas son muy variables según el origen y la localización del tumor. Los mismos van desde una protuberancia que se siente a través de la piel, que puede ser dolorosa o no. Otros síntomas pueden ser dolor, pérdida de peso, distensión abdominal y fractura ósea de difícil explicación”, detalla el doctor Pairola. En el caso de que aparezca un nódulo, este puede tener desde el tamaño de una pelotita de golf hasta volúmenes superiores.

Los métodos de diagnóstico son muy variables, en función del origen y ubicación del tumor, y lo recomendado es que sean indicados por un médico especialista con el fin de evitar someterse a estudios que sean innecesarios. “Pueden utilizarse la resonancia magnética, la tomografía y la ecografía, entre otros estudios. Se escoge el más adecuado teniendo en cuenta la localización del sarcoma. Por ejemplo, en miembros inferiores la resonancia magnética tiene mejor observación de imágenes; y en pulmón, la tomografía computada puede valorar mejor el órgano”, explica el doctor Soulé.

También suelen utilizarse desde una simple radiografía, hasta la anatomía patológica, la biología molecular y, para situaciones específicas, los especialistas pueden recurrir a una tomografía por emisión de positrones (PET), que utiliza pequeñas cantidades de materiales radioactivos llamados radiosondas y permite detectar manifestaciones tempranas de la enfermedad.

Los riesgos del sarcoma y cómo son los tratamientos

“Dentro de la entidad ‘sarcomas’ se encuentra una gran diversidad de tipos de tumores, y por lo tanto, su mortalidad varía entre todos ellos. Hay algunos síndromes hereditarios (que son mutaciones que tenemos al nacer) que pueden favorecer su aparición”, introduce el doctor Soulé.
La doctora Pflüger coincide en que el tipo de sarcoma que el paciente presente y la evolución clínica serán las principales características a tener en cuenta para evaluar el riesgo que experimenta el caso. “Hay personas que tienen más riesgo, y son aquellas en las que pensamos algún síndrome hereditario que lo predisponga a estos tumores”, sostiene.

También pueden elevar el riesgo de desarrollar un sarcoma la exposición a la radioterapia por un tumor previo, la inflamación crónica provocada por la acumulación de líquido linfático, la exposición a ciertas sustancias químicas utilizadas a nivel industrial o como herbicidas y el contacto con determinados virus.

Una vez diagnosticado el tumor, el doctor Pairola sostiene que es “importante que el tratamiento sea encarado por un grupo multidisciplinario en el que se involucren médicos especialistas en sarcoma, que son oncólogos, patólogos, radioterapeutas, traumatólogos y cirujanos. Todos ellos podrán tomar en conjunto la decisión del mejor esquema posible para cada sarcoma específico”.

En cuanto a las herramientas de tratamiento, “globalmente los sarcomas se tratan con quimioterapia, radioterapia y cirugía. En los últimos años hubo muy buenos avances con algunos subgrupos que responden a tratamientos modernos, como por ejemplo inhibidores tirosín kinasa (que actúan sobre la superficie de los receptores que activan los tumores), inmunoterapia y anticuerpos monoclonales”, agrega Soulé.

Al igual que sucede con los síntomas y los métodos de diagnóstico, para definir una estrategia terapéutica será determinante el tipo de tumor. Y su estadío, también. “Cuando la enfermedad está localizada, la cirugía es la opción principal. Hay situaciones donde debe complementarse antes o después con radioterapia y/o quimioterapia. Para tumores en etapas más avanzadas la quimioterapia es el tratamiento de elección”, detalla Pflüger.

Un estudio reciente realizado en los Estados Unidos reveló que sólo uno de cada cinco pacientes con sarcomas localizados recibe quimioterapia. La investigación, publicada en Journal of the National Comprehensive Cancer Network, fue realizada por la Universidad de California en Los Ángeles y concluyó que el 22% de los casos en los que el tumor no se había extendido a otros órganos se aplicó este tratamiento.

En el marco del Día Internacional del Sarcoma, el desafío se plantea en cómo abordar un tipo de cáncer que no puede ser prevenido. En ese sentido, el doctor Soulé destaca la importancia de realizar un chequeo anual de rutina con un médico de cabecera, de modo de tener mayores probabilidades de detectar algún cambio o anomalía a tiempo. “La clave es que se trata de una enfermedad infrecuente, pero con muy buenas posibilidades de curación si se trata adecuadamente”, concluye.

“La lucha contra el cáncer de mama enfrenta hoy un desafío principal: que todas las pacientes tengan acceso al diagnóstico precoz y al tratamiento apropiado”. En una frase, la especialista en tocoginecología y mastología Sabrina Barchuk resume las tres patas de la lucha contra el tumor que padece una de cada 13 mujeres argentinas a lo largo de la vida: controlar, detectar en forma temprana y abordarlo rápidamente.

En el marco del Día Mundial contra el Cáncer, que se conmemora este 4 de febrero, los tumores de mama tienen un lugar central en la búsqueda de generar conciencia en la población. Según datos del Ministerio de Salud, cada año se detectan en el país 22 mil nuevos casos -más que cualquier otra patología oncológica- y son los que mayor cantidad de muertes en mujeres provocan: más de 5.500.

“La consulta al especialista para valorar el riesgo potencial de enfermarse y el inicio de los controles mamarios a la edad sugerida permite, en la mayoría de los casos, detectar tumores con altas tasas de curación. El cáncer de mama es difícilmente prevenible, pero existen herramientas y recursos que nos permiten detectarlo tempranamente, mejorando el pronóstico y la calidad de vida de las pacientes”, desarrolla Barchuk (MN 126304), quien es miembro de la Sociedad Argentina de Mastología.

La experta habla, literalmente, de “salvar vidas”. En esa carrera, el primer paso es la detección. El cáncer de mama puede ser diagnosticado en forma clínica o subclínica. El primer caso se da cuando aparecen síntomas referidos por la mujer (nódulo palpable, retracción de la piel, secreción por el pezón) o un signo hallado por el médico en el examen físico (nódulo, induración, alteración de la forma o consistencia de la mama, secreción provocada con la expresión del pezón). Los cánceres diagnosticados en forma subclínica se identifican con las imágenes mamarias y se expresan como un nódulo, microcalcificaciones, asimetría o alteración de la arquitectura de la glándula.

“En el grupo de mujeres que realizan su tamizaje periódico (en Argentina, la Sociedad Argentina de Mastología recomienda la mamografía anual desde los 40 años en mujeres sin antecedentes familiares de cáncer de mama), la forma de presentación más frecuente suele ser subclínica. En las menores de 40, la más frecuente suele ser clínica como nódulo palpable. Lo mismo ocurre en los grupos poblacionales mayores de 40 que no realizan su control anual”, explica la experta.

Análisis molecular y tratamientos

Los cánceres de mama se clasifican por sus características moleculares -que son medidas en el material de una biopsia o una pieza quirúrgica de la mama- y esta información es fundamental para su posterior tratamiento. Es así que existen tumores que expresan receptores hormonales (de estrógeno y progesterona), otros que no los expresan y otros que tienen sobreexpresión de una molécula denominada HER2-neu.

“Los tumores más frecuentes a cualquier edad son aquellos que expresan receptores hormonales y no manifiestan la sobreexpresión de HER2-neu. Sin embargo, en mujeres menores de 40, el porcentaje de tumores llamados ‘triple negativos’ (que no expresan receptores hormonales ni HER2-neu), son algo más frecuentes comparados con las mujeres de mayor edad”, especifica Barchuk, quien es además médica de planta de la Sección Mastología del Hospital Fernández.

Este “identikit” molecular será determinante a la hora de definir qué tratamientos se van a seguir, en una estrategia personalizada de acuerdo a las particularidades de cada caso. “La cirugía, la quimioterapia sistémica, la hormonoterapia, la radioterapia y los tratamientos biológicos son los cinco pilares fundamentales del tratamiento del cáncer de mama. No todas las pacientes recibirán la totalidad de los tratamientos ni en la misma secuencia. Esto dependerá fundamentalmente del tipo biológico del tumor y del estadio de presentación, definido por la extensión local de la enfermedad en la mama, regional en los ganglios linfáticos y sistémica en otros órganos”, detalla.

El cáncer de mama, según las edades

No todas las mujeres tienen las mismas chances de desarrollar un cáncer de mama a lo largo de su vida: depende de cuestiones personales y familiares. Por eso se sugiere una primera consulta entre los 25 y 30 años para hacer una evaluación del riesgo. “En las mujeres sin riesgo incrementado, la Sociedad Argentina de Mastología recomienda una mamografía anual a partir de los 40 años junto al examen físico mamario realizado por un profesional entrenado”, sostiene la especialista.

Por otra parte, como recomendación general, una mujer con antecedentes familiares de cáncer de mama debe comenzar su tamizaje con mamografía diez años antes de la edad al diagnóstico del familiar más joven. También pueden requerir adicionar otras modalidades de imágenes mamarias. De allí que determinar a edades tempranas cuál es el riesgo potencial de enfermar de cada mujer es fundamental para elegir la mejor estrategia de seguimiento.

“El cáncer de mama se presenta con mayor frecuencia entre los 55 y 65 años. Sin embargo, hay aproximadamente un 10% de casos que se diagnostican en menores de 40 y un 10%, en mayores de 80. Por lo cual, la edad no es un factor para subestimar un cáncer de mama cuando existen razones para sospecharlo”, agrega.

Autoexamen y pautas de prevención

El autoxamen mamario es una estrategia que apunta al autoconocimiento del cuerpo. ¿Por qué es útil? Permite detectar cambios en las características de las mamas. Al practicarlo una vez al mes, cada mujer puede aprender a conocerlas y de esta manera tiene la posibilidad de distinguir qué es normal y qué no; y así reconocer alguna modificación que deba ser reportada al ginecólogo o mastólogo.

“Los signos que se deben buscar, además del bulto, son cambios en el tamaño y/o forma de la mama, hoyuelos, enrojecimiento de la piel, hundimiento del pezón y presencia de secreciones”, detalla Barchuk. Si la mujer aún menstrúa, el mejor momento es entre el séptimo y el décimo día después de iniciado el período, dado que las mamas están menos sensibles. Quienes transitan la menopausia pueden elegir el mismo día de cada mes para recordarlo fácilmente.

Sin embargo, detalla la experta, el autoexamen no se considera una herramienta de diagnóstico precoz ni ha demostrado reducir las muertes por cáncer de mama. Por lo tanto, remarca, es importante destacar que “no reemplaza a la mamografía ni al examen mamario realizado por un médico entrenado”.

En resumen, el cáncer de mama es una enfermedad difícilmente prevenible, de ahí que el diagnóstico precoz es fundamental e impacta en el pronóstico. “Sin embargo, mantener un estilo de vida saludable contribuye a reducir el riesgo basal que cada mujer tenga por factores que no son modificables, como su historia familiar o personal. La lactancia materna, la actividad física regular, el mantenimiento de un peso corporal saludable, el consumo limitado de alcohol y la ausencia del hábito tabáquico, contribuyen a reducir el riesgo. La terapia hormonal de reemplazo en la menopausia incrementa en alguna medida el riesgo de enfermar. Por lo cual, de indicarse, siempre debe ser realizado para estricta vigilancia e indicación médica”, cierra la experta

En el país se detectan cada año 130 mil nuevos casos. El 40% corresponde a los tres tipos de mayor incidencia: mama, colon y pulmón. Expertos en cada uno explican a qué síntomas hay que estar atentos, cuándo es necesario iniciar los chequeos y qué podemos hacer para reducir el riesgo.

El desarrollo del cáncer suele asociarse al paso del tiempo. En algunos casos, por estar directa o indirectamente vinculado al envejecimiento. En otros, por el efecto de la acumulación de malos hábitos a lo largo de la vida. Sin embargo, las enfermedades oncológicas tienen su «talón de Aquiles»: hay hábitos de prevención que permiten reducir su incidencia y protocolos de control para detectarlos en estadios iniciales, cuando las terapias resultan muy efectivas.

Argentina se encuentra hoy dentro de los países que tienen un nivel medio-alto de incidencia del cáncer, con 212 casos cada 100 mil habitantes. Cada año 130 mil pacientes son diagnosticados, según las últimas estadísticas del Observatorio Global del Cáncer (Globacan), y se producen 60.000 muertes.

Casi el 40% de las nuevas detecciones corresponden a tres tipos de tumores. El cáncer de mama, con 22 mil casos anuales -según datos del Ministerio de Salud-, es el más frecuente y la principal causa de muerte por enfermedades oncológicas entre las mujeres En cuanto al cáncer de colon y recto, para el año 2020 se estimó en Argentina una incidencia de 15.605 nuevos casos, lo que lo ubica como el segundo más frecuente para ambos sexos. En tercer lugar se ubica el cáncer de pulmón, del cual se registran 12.110 diagnósticos, de acuerdo a las estadísticas oficiales, pero es a la vez el más mortal: provoca 8.600 fallecimientos anuales.

En el Día Mundial contra el Cáncer, que se conmemora este 4 de febrero, un grupo de expertos brinda una guía de los síntomas que requieren consultar al médico, los chequeos recomendados y las pautas de qué podemos hacer para reducir el riesgo de las enfermedades oncológicas que más afectan a los argentinos.

Cáncer de mama

Habitualmente se dice que ser mujer y cumplir años son los principales factores de riesgo para desarrollar un cáncer de mama. Esa frase tiene mucho de cierto, pero también necesita ser interpretada correctamente: no hay que confiarse en la juventud ni tampoco resignarse a que “si pasa, pasa”. Conocer la enfermedad y prestarle atención a los cambios del cuerpo en cada momento de la vida puede favorecer un diagnóstico temprano y con ello, una mejor perspectiva de tratamiento.

“Es importante concientizarnos respecto a los síntomas habituales que se presentan ante el diagnóstico de la enfermedad, incluyendo la palpación de un nódulo en la mama o en la axila o una asimetría entre las mamas. Otros signos que motivan la consulta con el médico son la presencia de cambios de color, signos de inflamación en la mama o retracciones o fluidos provenientes del pezón”, explica el oncólogo clínico Federico Waisberg (MN 153539), del Centro mamario del Instituto Alexander Fleming (IAF).

La mayor incidencia se observa en pacientes mayores de 60 años y se estima que una de cada ocho mujeres que llegue a los 80 años padecerá esta enfermedad. Entre las más jóvenes, sin embargo, hay una mayor posibilidad de que los tumores que aparezcan tengan un comportamiento más agresivo, ya que dependen de factores biológicos que propician su crecimiento. Además, es habitual que presenten alguno de los síntomas mencionados en el diagnóstico. En las pacientes mayores de 60 años, en cambio, hay mayor incidencia de cáncer de mama hormono-dependiente. “En esta población, es habitual que el diagnóstico lo hagamos a partir de los estudios anuales recomendados”, explica Waisberg.

¿Cuáles son estos estudios y cada cuanto hay que hacerlos? La doctora Luciana Sabatini (MN 153025), mastóloga y ginecóloga del IAF, apunta que en la Argentina se recomienda realizar una mamografía por año a partir de los 40 en mujeres asintomáticas. “Si tienen antecedentes familiares de cáncer de mama, la sugerencia es comenzar la mamografía anual 10 años antes de la edad del diagnóstico del familiar más joven. En algunas ocasiones y cuando el médico lo considere, podrá acompañarse de una ecografía mamaria. La frecuencia es anual y no aumenta con el tiempo, excepto que sea necesario controlar alguna imagen en particular”, añade.

Adoptar rutinas saludables, a toda edad, es vital para no allanarle el camino a este tipo de tumores. “Los buenos hábitos alimenticios, una vida activa (no sedentaria) con una rutina física, como así también no fumar son ejemplos puntuales de prevención primaria; es decir, disminuir las posibilidades del desarrollo inicial de la enfermedad. Otra cuestión a tener en cuenta es disminuir el sobrepeso u obesidad, evitar el consumo de alcohol excesivo y no realizar terapias de reemplazo hormonal con estrógeno en la perimenopausia. La lactancia también es considerada un factor protector que disminuye el riesgo de desarrollo de cáncer mamario”, enumera el doctor Sergio Rivero (MN128318), oncólogo clínico del IAF.

En cuanto a la prevención secundaria, cuando la enfermedad ya está establecida, el especialista destaca la importancia de “la detección temprana para que el objetivo inicial del tratamiento sea curar. Por otro lado es importante saber que hay ciertos tabúes con el uso de anticonceptivos, o los tratamientos de fertilidad, los cuales prescriptos por un médico y supervisados no son un factor de riesgo para el cáncer de mama”.

Una vez diagnosticado el tumor, las opciones de tratamiento giran alrededor de tres ejes principales: el tratamiento quirúrgico, la radioterapia y el tratamiento sistémico (quimioterapia, hormonoterapia, terapias dirigidas antiHer2 y actualmente también la inmunoterapia). “No todos los tipos de cáncer de mama se tratan de la misma manera y el objetivo del tratamiento va a depender del estadio al diagnóstico de la enfermedad. La cirugía y la radioterapia son más válidas en estadios tempranos; y en algunos casos deben ir seguidas del uso de quimioterapia, como así también de una de las terapias dirigidas más importantes como es el tratamiento hormonal y los tratamientos antiHer2. Mientras que en estadios avanzados de la enfermedad, el uso de quimioterapia o de tratamiento hormonal son sin lugar a dudas el pilar fundamental del tratamiento”, sostiene el doctor Alexis Ostinelli (MN 152625), oncólogo del staff del IAF.

Cáncer de colon

Estos tumores también son más frecuentes con el avance del reloj biológico, aunque hay algunas alertas previas a considerar. “La edad es uno de los factores de riesgo más importantes, pero no modificable. Es muy clara la relación de incidencia, con incremento del riesgo a partir de los 50 años. De todos modos es importante mencionar el aumento de la incidencia en la población joven”, explica el oncólogo clínico Federico Esteso (MN 108803), subjefe de Tumores Digestivos del Instituto Alexander Fleming.

En cuanto a los factores de riesgo para personas jóvenes (menores de 50 años) y muy jóvenes (menores de 40), muchos son no modificables como el sexo (más riesgo en varones), raza, enfermedad inflamatoria intestinal y la historia familiar de cáncer colorrectal.

La oncóloga clínica María Romina Luca (MN 141112), miembro del staff de Tumores Gastrointestinales del IAF, detalla que los síntomas más frecuentes “suelen ser el cambio en el hábito evacuatorio (ya sea diarrea, estreñimiento o sensación de no poder evacuar), el sangrado rectal con sangre roja brillante o sangre en las heces (heces de color marrón oscuro o negro) y en algunos casos, también puede asociarse a debilidad, fatiga y pérdida de peso involuntaria”. La experta advierte, además, que estos síntomas son independientes de la edad y muchas de las veces “suelen ser subestimados en pacientes jóvenes”.

Si bien existe cierta controversia sobre la edad de inicio de los controles del cáncer de colon, en la Argentina es estipula comenzarlos a partir de los 50 años en pacientes asintomáticos y sin factores de riesgo. El oncólogo clínico Juan Manuel O’Connor (MN 102684), jefe del área de Tumores Gastrointestinales del IAF, destaca que así fue establecido en las Guías de Consenso sobre prevención y Screening del Instituto Nacional del Cáncer, a través de un consenso realizado en 2022 para el control de esta enfermedad.

“Como estrategias de screening o tamizaje (dirigido a población sana) tenemos a la videocolonoscopía (VCC). Además del diagnóstico, en caso de encontrar pólipos se hace la extracción de los mismos para su análisis, por lo que tiene un carácter terapéutico. Otra forma estratégica recomendada a nivel nacional es la realización de la prueba de sangre oculta en materia fecal (TSOMFi)”, agrega la doctora Luca.

El tratamiento a desarrollar depende del estadio del tumor hallado, explica Esteso, ya que por ejemplo se puede definir una resección endoscópica en estadios muy precoces, la cirugía en estadios localizados y también la quimioterapia como complemento de la cirugía o como tratamiento único. “Otros tratamientos sistémicos son la inmunoterapia y los tratamientos dirigidos a blancos moleculares. A esto se suma la radioterapia para tumores localizados o con lesiones localizadas en casos especiales. La combinación de estrategias enfatiza la necesidad del manejo con equipos interdisciplinarios en centros especializados”.

En el contexto del Día Mundial contra el Cáncer, los expertos destacan que también es importante adoptar hábitos saludables para la prevención de este tipo de tumores, como dietas ricas en frutas, verduras, fibra y calcio, mantener peso adecuado, no beber alcohol o limitar su ingesta, no fumar y evitar comer carnes roja en exceso. “Es importante resaltar la prevención primaria como el elemento principal para la detección precoz de la enfermedad. Los hábitos alimentarios y la actividad física son los pilares para la prevención de las denominadas enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT) dentro de las cuales se encuentra el cáncer”, concluye el doctor Juan Manuel O’Connor.

Cáncer de pulmón

Las señales que puede dar el cáncer de pulmón son tos, tos con sangre, cansancio, pérdida de peso, falta de aire o dolor asociado a metástasis (óseas o síntomas neurológicos asociados a metástasis cerebrales). Sin embargo, estas advertencias no son tempranas: este tipo de tumores no suele presentar síntomas hasta que se encuentra en estadios no operables o con metástasis.

“No hay diferencia en la presentación según la edad. En pacientes de 70 años o más -cuando son más frecuentes los casos- se asocia fuertemente al tabaquismo y estos pacientes suelen por ejemplo presentar tos crónica o falta de aire por lo que es difícil registrar cambios en los síntomas”, explica el doctor Claudio Martin (MN 82958), jefe de Oncología Torácica del Instituto Alexander Fleming.

Sin embargo, cuando esta enfermedad se da en pacientes más jóvenes, “se suele asociar a cambios genéticos con más frecuencia que en pacientes de más edad, y tienen más chance se ser tratados con terapias de precisión”, suma el experto del IAF, un centro de salud de referencia ya que participó en el registro mundial más grande de cáncer de pulmón en menores de 40 años.

¿Cuándo hay que empezar los controles? “En la actualidad se recomienda la tomografía en pacientes que han sido muy fumadores y que tienen entre 55 y 75 años de edad. Es en este grupo donde este estudio ha evidenciado reducir las muertes por cáncer de pulmón”, suma Martin.

No fumar o dejar de hacerlo es la principal pauta de prevención y aplica para todos los momentos de la vida. Otro aspecto importante, suma el experto, sería observar si existen en el domicilio concentraciones de radón por encima de lo normal para mejorar la ventilación del hogar o realizar modificaciones que reduzcan su presencia. Se trata de un gas inerte derivado del uranio de la corteza terrestre y que es la segunda causa de cáncer de pulmón luego del tabaquismo.

En el IAF se desarrolla un Programa de Detección Precoz de Cáncer de Pulmón en pacientes sanos o con mayor riesgo de padecerla. “Consiste en una consulta médica con un especialista más un screening realizado con Tomografías Computadas de Baja Dosis de Tórax (TCBD) que nos permite detectar cualquier anomalía antes de que aparezcan los síntomas”, explica José Luis Morero (MN 52120), especialista en Neumonología y jefe de la sección Neumonología de la institución y coordinador de esta estrategia de tamizaje. Se recomienda para fumadores o quienes hayan dejado de fumar hasta 15 años atrás; quienes fumaron un paquete por día en 20 años o 2 paquetes por día en 10 años; o los pacientes que tengan antecedentes familiares directos de cáncer de pulmón y otros tumores asociados al tabaquismo.

“Paralelamente hemos desarrollado un programa personalizado para ayudar a los pacientes a dejar de fumar. Consta de una consulta médica especializada de evaluación de la dependencia al tabaco más un examen, prescripción de un tratamiento individualizado y/o grupal en función de los resultados de la evaluación clínica y los análisis y seguimiento clínico cada 15 días hasta completar 3 a 6 meses de tratamiento, amplia el Dr. Fernando Bartolomé Verra (MN 67524) especialista en cesación tabáquica del IAF.

En cuanto al tratamiento, cuando la enfermedad es operable se realiza la cirugía que puede combinarse con radioterapia como tratamiento local. “Cuando el cáncer de pulmón ha dado metástasis los avances han sido de magnitud en los últimos años, permitiendo en muchos casos que la enfermedad se cronifique”, destaca Martin y señala dos líneas de tratamiento: las terapias de precisión (que permiten detectar una alteración genética en el 40% de los pacientes, atacarla y controlar el tumor) y la inmunoterapia (hace que las propias defensas del organismo ataquen las células tumorales y puede combinarse con la quimioterapia).

El paciente puede sentir la presión de tener que cumplir con las expectativas de los demás y, a veces, también las propias, por ejemplo, no perderse de disfrutar cada momento porque si para algo vino esta enfermedad es para reorganizar prioridades y tener una valoración distinta de la vida y de los vínculos. Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo y, a causa de los tratamientos y el cansancio, ir a las reuniones puede resultar difícil si uno no se siente bien, o no tiene ganas que le pregunten sobre el tema, o la famosa “tiranía de la positividad” se vuelve una presión que también hay que afrontar.

Sucede que quienes acompañan no siempre saben exactamente qué hacer; quieren estar al lado del paciente, pero no saben cómo se siente, suponen qué es lo que necesita, intentan adivinar qué es lo mejor para él, porque para éste suele ser difícil transmitir específicamente sus emociones. ¿Cómo acercarse? Simplemente preguntándole y escuchándolo, respetando sus espacios y sus tiempos de elaboración.

¿Qué emociones predominan en los pacientes?

Ante el diagnóstico de cáncer el impacto emocional tanto en el paciente como en su familia y allegados suele ser muy fuerte, ya que aún hoy la palabra “cáncer” está directamente relacionada con la muerte, y el afrontamiento de la enfermedad dependerá de qué experiencia previa tenga esa persona con la enfermedad y de los recursos con los que cuente para llevar adelante el proceso.

Además del impacto de la noticia, puede aparecer la negación, especialmente al principio (“esto no está pasándome a mí”), el enojo, la tristeza, la ansiedad, la incertidumbre, la desmoralización (“¿para qué? si total me voy a morir”) y, sobre todo, la aparición de nuevos duelos de los que tienen que hacerse cargo: por el estilo de vida, por la posible pérdida de autonomía, por la imagen de sí mismo, por la pérdida de salud y por sobre todo, por la pérdida del “control”: queda muy expuesto que hay cosas que no pueden controlarse y no dependen del paciente, sino de muchos factores. En este caso, siempre hay que tener presente sobre qué cosas sí tenemos el control y, sobre todo, apoyarse en lo concreto. Lo mental es clave para afrontar la enfermedad de la mejor manera posible, tratar de ir día a día para no agotarse antes de tiempo y ahorrar energía.

Hay pacientes que ante las fiestas de fin de año disfrutan de las reuniones familiares, y de repente recuerdan que tienen cáncer y se sienten mal por estar disfrutando del momento. “No sé de qué me río si tengo cáncer”. ¿Y por qué no te vas a reír? Tratar de hacer la vida lo más normal posible, promoviendo recursos de afrontamiento positivos (como apoyarse en los vínculos, hablar sobre lo que nos pasa, planificar, ser responsable, tener los cuidados necesarios, encontrar con el tiempo una valoración positiva, etcétera) pueden cambiar muchísimo cómo se sobrelleva el proceso.

Actualmente la detección temprana de la enfermedad puede salvar vidas y existe una nueva población: los pacientes que se curan y dejan al cáncer como una anécdota más. Una de esas que se puede contar en la mesa navideña y por la cual brindar cada año.

ACLA es una asociación sin fines de lucro que trabaja dando a conocer información, creando espacios de encuentro y ofreciendo orientación a pacientes con linfoma, síndromes mielodisplásicos y mielofibrosis, de modo de ayudar al conocimiento de la enfermedad, brindando contención y contribuyendo así a mejorar la calidad de vida de las personas que conviven con estas enfermedades. Desde 2017 la Lic. Mariana Godoy brinda talleres de apoyo emocional y otro tipo de actividades orientadas a contener a los pacientes y acompañarlos en el proceso de su enfermedad. A todos los interesados en sumarse a alguna de estas acciones, los invitamos a estar en contacto a través de nuestras redes sociales y otros canales de contacto para enterarse de las fechas de los próximos encuentros.